Les fans des Tortues ninja l'attendaient dans le rôle du maître en arts martiaux Splinter dans le film d'animation actuellement en cours de développement sous la supervision de Kevin Munroe et John Woo... Malheureusement, Mako ne sera pas de l'aventure. Apparu dans une cinquantaine de films et autant de séries depuis le début des années soixante, le comédien américain d'origine asiatique a succombé à un cancer de l'oesophage le vendredi 21 juillet 2006 en Californie. Il était âgé de 72 ans.
Originaire du Japon, Mako débarque aux Etats-Unis peu après la Seconde guerre mondiale, pour y étudier l'architecture. Fait citoyen américain en 1956, c'est sous l'uniforme de l'armée qu'il se découvre une passion pour le théâtre et la comédie : ainsi, lorsqu'il revient à la vie civile, il abandonne sa carrière d'architecte et rejoint les rangs de la Pasadena Community Playhouse. Après des débuts à la télévision dans diverses séries, il s'illustre au cinéma dans La Canonnière du Yang-Tse de Robert Wise (1966), qui lui vaut une nomination à l'Oscar et au Golden Globe du Meilleur second rôle. Il sera malheureusement cantonné par la suite aux seconds rôles, et s'illustrera entre autres dans Conan le barbare (1982) et Conan le destructeur (1983), Tucker (1988), Fenêtre sur Pacifique (1991), Sidekicks (1992), Soleil levant (1992), Crying Freeman (1995), Sept ans au Tibet (1997) et plus récemment dans Pearl Harbor (2001), Le Gardien du manuscrit sacré (2003) et Mémoires d'une geisha (2006).
Yoann Sardet
