À l’âge de 17 ans, Natalie Portman a incarné la reine Padmé Amidala dans le premier film de la trilogie préquelle de George Lucas, La Menace fantôme (1999), un rôle-clé qu’elle a repris par la suite dans L’Attaque des clones en 2002 et La Revanche des Sith en 2005, mais aussi un rôle qui a failli ruiner sa carrière.
C’est ce que l’actrice a révélé en 2014 dans un entretien avec New York Magazine où elle a expliqué qu’en 2001, alors qu’elle jouait à Broadway dans une adaptation de La Mouette de Tchekhov dirigée par Mike Nichols, elle était littéralement persona non grata à Hollywood : aucun réalisateur ne souhaitait l’embaucher.
“Star Wars [La Menace Fantôme] était sorti à l’époque de La Mouette, et tout le monde pensait que j’étais une horrible actrice. J’étais dans le film le plus rentable de la décennie et aucun réalisateur ne voulait travailler avec moi”, a-t-elle déclaré.
Cependant, Mike Nichols, avec qui elle travaillait alors, est intervenu et a, selon l’actrice, sauvé sa carrière.
“Mike a écrit une lettre à [son collègue réalisateur] Anthony Minghella et lui a dit : ‘Mets-la dans Retour à Cold Mountain, je me porte garant d’elle.’ Et puis Anthony m’a transmis à [un autre réalisateur] Tom Tykwer, qui m’a transmis aux Wachowski [pour V pour Vendetta].”
S’en est suivie une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour sa prestation dans Closer (2004) de Mike Nichols justement. Six ans plus tard, elle remportait l’Oscar de la meilleure actrice pour Black Swan.
En repensant à son personnage dans la saga, Natalie Portman s’est cependant souvenue de l’impact positif de Padmé sur les jeunes femmes.
“Le film [La Menace fantôme] fait un excellent travail pour créer une image positive pour les jeunes femmes. C’est bien pour les jeunes filles de le voir parce que [Padmé] est très intelligente, elle est très équilibrée, elle est très compatissante et chaleureuse.”
Lucasfilm Ltd.
Un retour dans la saga possible ?
Bien qu’elle pense que Star Wars a fait dérailler sa carrière, Natalie Portman a évoqué l’an dernier son expérience “incroyable” sur le tournage alors qu’elle était l’invitée de l’émission Watch What Happens Live.
“C’était la première fois que je travaillais en numérique. Je ne pense pas que quiconque filmait de cette façon à l’époque. C’était la première fois que je travaillais avec un écran vert. C’était un tout nouvel ensemble de compétences à acquérir et un tout nouveau monde dans lequel entrer et aussi, évidemment, toute la mythologie Star Wars dans laquelle vit tout le pays. Faire partie de cela était génial.”
Lucasfilm Ltd.
Dès lors, à la question de savoir si elle pourrait un jour revenir dans la franchise, la réponse est oui, si l’opportunité se présentait ! Précisant qu’elle n’avait aucune information sur le sujet et que “personne ne lui avait demandé” de revenir dans Star Wars, elle a toutefois déclaré : “Je suis ouverte à l’idée”.
Après tout, Taika Waititi – avec qui elle a tourné Thor: Love And Thunder –, lui a déjà offert un rôle dans son prochain projet Star Wars... sans se rappeler qu’elle y avait déjà joué !
“Il dit qu’il a oublié parce qu’il m’a demandé si je voulais être dans un film Star Wars et je lui ai répondu : ‘J’y étais’”, a déclaré la comédienne à GQ. “Je pensais qu’il plaisantait. C’est un tel farceur que j’ai cru que c’était une blague. Et puis plus tard, il a dit dans une interview qu’il avait grincé les dents après.”
Mark Hamill, Carrie Fisher, Harrison Ford, Ewan McGregor et Hayden Christensen l’ont fait, et Daisy Ridley s’apprête à suivre leurs pas, alors pourquoi pas Natalie Portman ? On peut toujours espérer.
En attendant avec les doigts croisés, l’intégralité de la saga Star Wars est à revoir sur Disney+.
