Il n'existe pas de film Nosferatu sans une scène de rats. Ils signent l'arrivée du monstre dans la ville et la propagation de la peste. Dans la dernière version à ce jour, signée Robert Eggers, l'équipe s'est surpassée en important plus de 5 000 rats ! "Le nombre ne cesse d'augmenter, s'amuse le réalisateur en interview avec AlloCiné. Je crois avoir entendu Nicholas Hoult dire qu'il y avait 8 000."
Le cinéaste révèle que seulement 200 d'entre eux ont été formés pour les besoins du film. "Mais vous avez besoin de beaucoup de rats pour créer un effet de masse." Le résultat sur grand écran est impressionnant et à quoi de faire frissonner.
Robert Eggers poursuit : "De nombreux plans sont composés de vrais rats, même si dans la scène de la chapelle, nous avons mis un millier de rats au premier plan du cadre et nous avons rajouter les rats en arrière-plan grâce à des scans 3D." Cette technique est également utilisée pour les décors. De vraies maisons ont été construites sur plusieurs mètres mais les prolongements de rues ont été créés avec des effets numériques.
Pour le réalisateur, la présence des rats permet aussi de rendre le reconstruction historique plus réaliste. Néanmoins, cette utilisation n'est pas au goût de tout le monde. L'association de défense pour les animaux, PETA, s'est insurgée contre la production du film, l'accusant de perpétuer les clichés sur les rats.
La colère de PETA
"Un humain n'est pas plus susceptible d'être blessé ou tué par un rat dans la vraie vie que par un vampire, écrit l'organisme dans un communiqué disponible sur le site internet. Les fausses représentations de ces animaux comme des signes avant-coureurs de la mort privent les spectateurs de les voir comme les individus intelligents, sociaux et affectueux qu'ils sont."
PETA ajoute : "Les seuls "nuisibles" dont les cinéphiles doivent se préoccuper sont les réalisateurs qui soumettent les animaux au chaos et à la confusion d’un plateau de tournage, et PETA encourage tout le monde à voir au-delà de ces stéréotypes honteux et à accorder aux rats le respect qu’ils méritent."
Pas de panique : le générique de fin de Nosferatu rappelle bien qu'aucun animal n'a été blessé pendant le tournage.
Propos recueillis par Mégane Choquet, à Paris, le 6 décembre 2024.
Nosferatu de Robert Eggers est à découvrir au cinéma
