Si vous avez grandi dans les années 90, il y a de fortes chances pour que les excentricités d'un Jim Carrey au visage vert aient accompagné vos premiers souvenirs de spectateurs.
Signé par Chuck Russell en 1994, à une époque où le célèbre acteur comique n'était pas encore connu à l'international, The Mask s'est immédiatement imposé comme un petit classique, et a instantanément propulsé Jim Carrey au rang de star mondiale.
Totalement à part, truffée d'extravagances et s'autorisant parfois quelques écarts un peu audacieux, cette comédie d'action "spleeeendide" est parvenue à adopter un ton grand public voire familial, notamment grâce à son côté cartoonesque.
"Ça allait être horrible"
Pourtant, ainsi que l'a récemment raconté son réalisateur à l'occasion de l'International Film Festival India à Goa (avec Variety), The Mask devait initialement prendre un tout autre chemin.
"J'avais réalisé Les Griffes de la nuit 3 et je m'étais fait des amis à New Line", a expliqué le cinéaste. "J'avais ensuite fait Le Blob, et New Line voulait un autre film d'horreur choquant. Il y avait un comic-book de The Mask qui était assez terrifiant.
J'ai dit que ça allait trop se rapprocher de Freddy Krueger. Que ça allait être horrible. Mais il y avait ce type appelé Jim Carrey (...)".
Persuadé que le génie comique de ce jeune acteur canadien deviendrait l'atout majeur de son nouveau film, Chuck Russell a alors tout mis en œuvre pour faire de The Mask un costume sur mesure pour Jim Carrey, s'éloignant sensiblement des outrances horrifiques et des séquences sanglantes du matériau d'origine.
New Line Cinema
"C'était l'inspiration d'un seul homme"
"C'est la seule et unique fois dans ma carrière où j'ai eu beaucoup de mal à expliquer aux autres quel était le potentiel d'un acteur en particulier", raconte le réalisateur.
"C'était l'inspiration d'un seul homme. J'ai transformé le scénario au point où il vivait et où il respirait Jim Carrey. Après l'avoir lu, il m'a dit : 'Si je fais ça, je continuerai à faire ce personnage à l'ouverture des épiceries jusqu'à mes 80 ans.'"
A sa sortie en salles, The Mask a immédiatement emporté l'adhésion du public, couronné par un véritable succès commercial (pour un budget dérisoire) et marquant le véritable lancement d'une carrière légendaire pour son interprète principal.
Quel est votre film préféré avec Jim Carrey ?
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