Ce vendredi 27 septembre, l'illustre comédienne britannique Dame Maggie Smith nous a quittés à l'âge de 89 ans. Actrice mythique à la carrière immense, elle était notamment connue par les fans de la saga Harry Potter pour sa magistrale interprétation de la sévère Minerva McGonagall, et par ceux de la série Downton Abbey, pour avoir prêté ses traits à l'intraitable comtesse douairière de Grantham.
Une immense carrière
Lauréate de deux Oscars grâce à ses prestations dans Les Belles années de Miss Brodie en 1969 et dans California Hotel en 1978, elle reste également présente dans nos mémoires pour de nombreux autres films. On peut notamment citer Hook de Steven Spielberg (dans lequel elle incarnait une Wendy âgée), Sister Act avec Whoopi Goldberg, Chambre avec vue de James Ivory ou encore le plus méconnu (mais néanmoins excellent) Secrets de famille, dans lequel elle donnait la réplique à Rowan Atkinson.
Mais dans quel long métrage Maggie Smith a-t-elle fait ses premiers pas au cinéma ? Il faut remonter à l'année 1958, soit plus de six décennies en arrière, pour assister au commencement de sa longue carrière sur grand écran.
Ealing Films
Un premier rôle à 24 ans
Ayant préalablement fait ses armes en étudiant l'art dramatique à Oxford, et en parallèle d'un remarquable parcours au théâtre, elle arrive sur son premier plateau de tournage à l'âge de 24 ans, dans le polar Le Criminel aux abois de Basil Dearden et de Seth Holt. Même si son nom n'apparaît pas sur l'affiche, on peut y voir son visage aux côtés de George Nader, qui tient le premier rôle du film.
Cette première expérience marque le début d'une très longue aventure dans le monde du septième art pour la jeune comédienne. Cinq ans après, elle partage ainsi l'écran avec Elizabeth Taylor, Richard Burton et Orson Welles dans Hôtel international. Nommée pour la première fois à l'Oscar dès 1965 pour Othello, on peut ensuite la voir devant la caméra d'illustres cinéastes tels que Joseph L. Manciewicz ou George Cukor.
Une renommée que Maggie Smith conservera jusqu'à la fin de ses jours, et jusqu'à son dernier rôle aux côtés de Laura Linney et de Kathy Bates dans Le Club des miracles, sorti en janvier 2024.
Quel est votre rôle préféré de Maggie Smith ?
(Re)découvrez la bande-annonce du "Club des miracles", le dernier film de la comédienne...
