Casino, une oeuvre hypnotique, flamboyante, que beaucoup considèrent, à juste titre, comme l'acmé de l'immense carrière de Martin Scorsese. Au-delà de la fabuleuse mise en scène du cinéaste, le film est bien entendu porté à bout de bras par un extraordinaire trio d'acteurs : Sharon Stone, Robert de Niro et Joe Pesci.
Basé sur une histoire authentique, Casino n'a évidemment pas repris les noms des vrais protagonistes. Joe Pesci par exemple campe Nicky Santoro; son modèle d'origine fut Anthony Spilotro. Il est épaulé par l'acteur Frank Vincent, qui incarne dans le film le personnage de Frank Marino, son bras droit, qui finira par se retourner contre lui.
Ce personnage est inspiré par le gangster et meurtrier Frank Cullotta. Ce dernier fut engagé par la production comme conseiller technique sur le film, avant de finir par incarner le rôle d'un tueur à l'écran.
On le voit à plusieurs reprises, surtout dans la séquence atroce où tous les témoins se font repasser à la fin. Scorsese voulait que le personnage Andy Stone, le premier à être exécuté dans cette séquence, le soit par un vrai mafieux... Ce fut donc Frank Cullotta qui s'en chargea.
C'est lui qui va jusqu'au Costa Rica pour liquider un témoin gênant. D'autant plus glaçant lorsqu'on sait que, c'est précisément lui qui se chargea de liquider ce témoin dans la vraie vie...
Séquence souvenir...
Ancien bras droit et ami d'enfance d'Anthony Spilotro, Frank Cullotta est décédé du Covid-19 en août 2020 à l'âge de 81 ans. Il avait rapidement grimpé les échelons du crime organisé, en devenant notamment un des piliers du Hole in the Wall Gang; la bande de cambrioleurs qui perçait les murs et les coffres forts sans jamais déclencher les alarmes. Ou presque.
Après un premier séjour en prison de 1968 à 1974, Frank Cullotta s'était installé à Las Vegas en 1979, avant de se faire arrêter une seconde fois en 1981. Demandant à être placé sous le programmes de protection des témoins, il avait accepté de témoigner contre Spilotro, devenant un repenti.
Bénéficiant d'une libération conditionnelle en 1984, il mena après une vie plus rangée. Installée à Las Vegas, il a capitalisé sur sa notoriété en régalant les touristes d'anecdotes durant son Vegas Mob Tour, et alimentait régulièrement en vidéo sa chaîne Youtube, baptisée Coffee With Cullotta.
