Pendant que les fans retiennent leur souffle en attendant le nom du nouveau visage de James Bond après Daniel Craig, cet ancien 007 annonce sa retraite ! George Lazenby, 84 ans, a dévoilé l'information le 25 juillet sur son compte X.
007 prend sa retraite !
"Cette décision n'a pas été facile à prendre, mais il est temps d'annoncer ma retraite professionnelle. Par conséquent, à partir d'aujourd'hui, je ne jouerai plus la comédie, je ne ferai plus d'apparitions publiques, je ne donnerai plus d'interviews et je ne signerai plus d'autographes", a-t-il indiqué.
Cette décision n'a pas été facile à prendre, mais il est temps d'annoncer ma retraite professionnelle.
"Je me suis bien amusé, mais vieillir n'est pas amusant. Je voudrais remercier mon manager et ami, Anders Frejdh, pour m'avoir aidé depuis 2013, le meilleur représentant que j'ai jamais eu. Je peux maintenant me concentrer pour passer plus de temps avec ma famille. Ma sincère gratitude à tous pour votre amour et votre soutien au cours des années. Cela a beaucoup compté pour moi", a conclu George Lazenby.
Né en 1939, le comédien australien a incarné le célèbre espion en 1969 dans Au service secret de Sa Majesté. À 29 ans, George Lazenby apprend que Sean Connery laisse tomber James Bond après 5 films. Un casting de très grande envergure est alors lancé pour trouver son remplaçant dans le nouvel opus en préparation : Au service secret de Sa Majesté.
Le rôle de sa vie
Malgré son manque d'expérience, il décide de tenter sa chance. Il s'achète la Rolex Submariner, se fait confectionner un costume de Saville Rock, coupé par le tailleur de Connery, et s'offre les services du coiffeur de la star écossaise.
Déterminé, Lazenby rencontre le directeur de casting Dyson Lovell dans les bureaux d'EON Productions, lequel est immédiatement impressionné par le charisme de ce nouveau candidat. Il décide de le présenter aux producteurs Harry Saltzman et Albert R. Broccoli, eux aussi séduits par l'inconnu.
Lors de sa sortie, Au service secret de sa Majesté réalise pas loin de 87 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget estimé à 9 millions. Un score en dessous de ses 3 derniers prédécesseurs, Goldfinger, Opération Tonnerre et On ne vit que deux fois, qui avaient respectivement engrangé 125, 141 et 112 millions de dollars.
Eon Productions
Une décision surprenante
En France, il s'agit même du James Bond qui a le moins bien marché (deux millions d'entrées), sans pour autant être un flop commercial. Malgré tout, les producteurs proposent un contrat de six films supplémentaires à George Lazenby.
Ce dernier lâche toutefois le personnage, sur les (mauvais) conseils de son agent, qui ne croit pas au futur succès de la franchise. 007 est alors repris par Sean Connery dans Les Diamants sont éternels ! George Lazenby regrettera cette décision toute sa vie car il ne renouera malheureusement plus jamais avec le succès.