Les péplums ont de nouveau le vent en poupe, grâce à Those About to Die disponible sur Prime Video. Cette série historique retrace les origines de la création des combats de gladiateurs dans l’Empire romain, et la construction du célèbre Colisée de Rome, le plus grand amphithéâtre du monde !
Cette nouvelle production est adaptée d’un roman signé Daniel P. Mannix, qui n’a jamais été traduit en français. Malgré tout l’ouvrage bénéficie outre-Atlantique d’une certaine réputation, au point d’être cité comme source d’inspiration principale d’un monument du péplum au cinéma : Gladiator.
Une fiction inspirée d'authentiques faits historiques
Le long métrage de Ridley Scott sorti en 2000 met en scène Russell Crowe dans la peau d’un général romain déchu, dont la carrière de gladiateur lui offre l’opportunité de se venger de l’empereur Commodus (Joaquim Phoenix).
Véritable chef d’œuvre du cinéma (récompensé par 5 Oscars, dont celui du Meilleur Film), Gladiator a permis de relancer la mode des péplums au début des années 2000.
Le générique du film crédite le trio de scénaristes John Logan, William Nicholson et David Franzoni, ce dernier étant également à l’origine de la création de l’histoire. Le scénario de Gladiator fait référence à d’authentiques personnages historiques, à commencer par Commodus, réputé pour sa cruauté mais également pour son goût pour les combats de gladiateurs (il n’hésitait d’ailleurs pas à descendre lui-même dans l’arène).
Malgré tout, Gladiator est à ranger dans le genre de la fiction historique, la grande majorité de son intrigue ayant été inventée de toutes pièces. Plusieurs œuvres ont inspiré l’écriture du scénario, notamment le film La Chute de l’empire romain d’Anthony Mann, sorti en 1964, ainsi que le roman Those About to Die de Daniel P. Mannix.
La Voie du Gladiateur
L’ouvrage n’a que très lointainement inspiré l’écriture de Gladiator. Le livre et le film se déroulent d’ailleurs à des époques différentes, et les deux œuvres n’ont finalement en commun que leur portrait cru et brutal des combats de gladiateurs. Ce qui explique pourquoi le roman n’est pas crédité au générique.
Malgré tout, un détail significatif prouve l’influence du livre sur le long métrage. Peu après la sortie de Gladiator, Those About to Die a fait l’objet d’une réimpression sous un nouveau titre... The Way of the Gladiator ! Malgré l’immense succès du film en France (près de 5 millions d’entrées), cette nouvelle édition du roman n’a pas été traduite dans nos contrées…
La série historique Those About to Die est à découvrir dès à présent en exclusivité sur Prime Video.
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