Après Kirk Alyn et George Reeves, qui avaient respectivement prêté leurs traits au plus célèbre super-héros de tous les temps dans les années 50, c'est à l'inoubliable Christopher Reeve qu'est revenu l'honneur de porter la mythique cape rouge de Superman lors de la première adaptation marquante du comic-book sur grand écran, en 1979.
Après avoir incarné le personnage à quatre reprises, l'acteur américain avait malheureusement vu sa carrière s'arrêter net le jour où, suite à un tragique accident de cheval, il était devenu tétraplégique.
Mais en dépit de son état de santé, Christopher Reeve avait pu participer une toute dernière fois aux aventures de Clark Kent au début des années 2000, et passer le flambeau en bonne et due forme à son jeune successeur : Tom Welling.
En effet, dans la saison 2 de la série Smallville, qui racontait la jeunesse du futur Superman, l'acteur avait interprété le Dr. Virgil Swann, un scientifique isolé qui faisait la rencontre du jeune Clark et apprenait à ce dernier qu'il était en réalité originaire de la planète Krypton, et que son véritable nom était Kal-El.
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"Il avait simplement envie d'être là."
Ainsi qu'il l'avait confié au micro de Entertainment Weekly en octobre 2022, Tom Welling garde un souvenir ému de sa rencontre avec Christopher Reeve, malheureusement disparu en 2004 à l'âge de 52 ans.
"Il était censé rester seulement trois heures, mais je pense qu'il est resté environ six heures et demie", a raconté le comédien.
"Il disait : 'Je ne veux pas partir.' L'idée était qu'il tourne toute sa scène, et puis il devait partir pour que je tourne toutes mes images avec quelqu'un d'autre. Mais il voulait rester avec moi !
C'est allé jusqu'au point où son infirmière lui a dit qu'elle allait appeler la police. Il a demandé : 'A propos de qui ?' Elle a répondu : 'A propos de vous ! Vous avez terminé, vous ne pouvez pas rester ici !' Il avait simplement envie d'être là. C'était génial, et l'histoire était fantastique."
Après Christopher Reeve et Tom Welling, le personnage de Superman a successivement été repris par Brandon Routh (dans Superman Returns) et par Henry Cavill (dans Man of Steel, Batman v Superman et Justice League). Il sera prochainement incarné par David Corenswet.
(Re)découvrez la bande-annonce du "Superman" de 1979...
