Contrairement à ce qu'on pourrait croire, J.J. Abrams, le créateur de "Lost" et "Alias", et réalisateur de "Star Trek", n'a pas eu que des succès dans sa jeune carrière : entre pilotes non retenus et la récente annulation d'"Undercovers", tout ce qu'il touche ne se transforme pas forcément en or... Dossier réalisé par Jean-Maxime Renault
Jusqu'à la récente annulation d'Undercovers, le parcours de J.J. Abrams en tant que créateur à la télévision était un sans-faute ! Certes, Felicity, son premier bébé, n'a jamais été un grand succès d'audience sur la WB mais il a duré tout de même 4 ans. Le pilote avait attiré en 1998 7,1 millions de curieux, et la première saison a été suivie en moyenne par 4,4 millions d'américains. La saison 2 est tombée à une moyenne de 2,9, la 3ème de 3,9 et la 4ème de 3,2. Elle figurait ainsi parmi les séries les plus suivies de la petite chaîne après Dawson, Buffy et 7 à la maison. Pas si mal...
Si Alias a été un beau succès à son lancement et ce pendant les quatre premières années de son existence, on ne peut pas vraiment la considérer comme un hit incontournable. Mais lorsqu'elle a été lancée en 2001, la chaîne qui la diffusait, ABC, était sur le déclin et c'est une des rares séries lancées à l'époque qui a obtenu une seconde saison et de bonnes critiques venant de la presse. C'est trois ans plus tard qu'ABC a effectué un retour en force avec l'arrivée la même année de trois séries devenues cultes : Desperate Housewives, Grey's Anatomy et une certaine... Lost ! C'est aussi à partir de ce moment-là qu'Alias a vu sa popularité décliner malgré une belle promotion le 26 Janvier 2003 avec la diffusion d'un épisode d'Alias derrière le mastodonte d'audience aux Etats-Unis : le Superbowl ! Le résultat n'avait pas été si convaincant que cela avec "seulement" 17,4 millions de téléspectateurs au rendez-vous. Il s'agissait alors du plus faible résultat depuis 1987 pour un programme diffusé après l'événement. L'aspect très feuilletonnant de la série n'a certainement pas dû aider. Déplacée en compagnie de Lost le mercredi soir, la série est morte à petit feu ne réunissant pour sa dernière saison plus qu'une moyenne de 6,7 millions de fidèles (contre 9,7 en saison 1).
Lost reste à ce jour la série de J.J. Abrams ayant connu le plus grand succès populaire malgré une chute saison après saison. Il s'agit aussi de la série la plus emblématique de son oeuvre et parmi les plus cultes de la dernière décennie. L'épisode pilote de deux heures avait emballé 18,6 millions d'américains et la première saison en a séduit en moyenne 16. Le premier épisode de la saison 2 a établi le record de la série en réunissant pas moins de 23 millions de téléspectateurs. La 6ème et ultime saison de Lost est aussi celle qui a été la moins regardée avec une moyenne de 10,1 millions d'américains.
A coté de tous ces chiffres impressionnants, ceux d'Undercovers font vraiment pâle figure. Undercovers, c'est l'histoire de deux espions mari et femme, Steven et Samantha Bloom, qui reprennent du service après plusieurs années de repos. Mais, maintenant, ils travaillent ensemble... La nouvelle création de J.J. Abrams a été un échec dès son lancement le mercredi 22 Septembre sur NBC. Le pilote n'a intéressé que 8,7 millions de curieux et n'a réalisé sur la cible des 18/49 ans qu'un taux très faible de 2,1%. c'est pourtant sur cette cible très prisée des annonceurs que le créateur a toujours réussi à s'imposer. Les semaines suivantes, les audiences n'ont fait que baisser conduisant à une annulation après la diffusion de seulement 7 épisodes (sur 13 produits) ! Un vrai revers pour J.J. Abrams qui ne peut s'en prendre qu'à lui-même...
En effet, dès l'annonce de sa création, Undercovers a été présentée comme un projet qui tenait extrêmement à coeur à J.J. Abrams. Il voulait proposer une version moderne de Pour l'amour du risque, série qui bercé son enfance, en abandonnant le format feuilletonnant qui a fait son succès et en proposant, à l'inverse, des intrigues aux histoires bouclées épisode après épisode. Grosse erreur sans doute puisque cela ne correspond pas à ce que son public attend de lui. Il s'est rattrapé trop tard en annonçant la veille de la diffusion du 7ème épisode que les épisodes suivants allaient se centrer davantage sur le mystère entourant le recrutement des Bloom. Si l'on ajoute à cela de gros moyens qui ne se voyaient pas tant que ça à l'écran, des éléments de comédie lourds et répétitifs, un générique atroce et des acteurs principaux qui n'ont pas fait l'unanimité, on obtient sans mal la plus mauvaise production de J.J. Abrams, dont il a réalisé le pilote et co-écrit le scénario. Le voilà donc prévenu ! Ce n'est pas vers ce genre de séries qu'il doit se tourner à l'avenir.
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