Contrairement à ce qu'on pourrait croire, J.J. Abrams, le créateur de "Lost" et "Alias", et réalisateur de "Star Trek", n'a pas eu que des succès dans sa jeune carrière : entre pilotes non retenus et la récente annulation d'"Undercovers", tout ce qu'il touche ne se transforme pas forcément en or... Dossier réalisé par Jean-Maxime Renault
Alors que le succès de Lost bat son plein sur ABC, la chaîne fait une confiance aveugle à J.J. Abrams... à ses dépens. S'il a déjà prouvé par trois fois qu'il était un bon créateur, il ne s'est pas encore essayé à la co-production. Avec sa compagnie, Bad Robots Production, il produit le pilote de What about Brian. L'histoire du drama écrit par Dana Stevens est la suivante : A 34 ans, Brian est le dernier célibataire de son entourage. Sa soeur, Nic, et son jouet sexuel de mari, Angelo, essayent désespéremment d'avoir des enfants. Dave et Deena ont, quant à eux 3 petites filles, mais plus de vie sexuelle. Et même son meilleur ami, Adam, qui était sur le point de rompre avec sa parfaite petite amie, Marjorie, décide finalement de se caser. Evidemment, comme tous les gens mariés, tous sont impatients que Brian rejoignent leur "club". De son côté, Brian, bien qu'accumulant les conquêtes, espère rencontrer un jour le grand amour...
Peu confiante en la série, ABC a fait entièrement retourner le premier pilote, tout en gardant la quasi-totalité des acteurs (Sarah Lancaster remplace Polly Shannon). La série est lancée très tardivement dans la saison, le 16 Avril 2006. Les audiences des six premiers épisodes sont encourageantes à la surprise du network qui décide de lui accorder une seconde saison de 22 épisodes. Il s'agira d'ailleurs de la seule nouveauté de la saison 2005/2006 d'ABC a être renouvelée ! What about Brian fait son retour le 9 Octobre 2006 mais les audiences ne décollent pas. Elles baissent même au fur et mesure et les changements d'ordre créatif (la mort d'un personnage, l'arrivée de plusieurs petits nouveaux) n'y changeront rien. ABC réduit alors sa commande pour la saison 2 à 19 épisodes et l'annule quelques temps plus tard. Le dernier épisode est diffusé le 26 Mars 2007 dans l'indifférence la plus totale.
Mais les échecs de J.J. Abrams en tant que producteur durant l'année 2006 ne s'arrêtent pas là ! Il a également produit un autre drama, Six Degrees, dont le concept présenté comme révolutionnaire a fait grand bruit... avant que l'on se rende compte lors du visionnage du pilote qu'il était tout ce qu'il y a de plus banal. Le synopsis était le suivant : D'après une certaine théorie, il est possible de lier chaque individu à un autre par l'intermédiaire d'une chaîne de six personnes. Si on accepte cette hypothèse, finalement personne n'est un étranger par rapport à un inconnu. Serions-nous tous connectés ? C'est la question que peuvent se poser Carlos, Whitney, Laura, Steven, Damian et Mae ; 6 new-yorkais qui ne se connaissent pas, mais dont les chemins vont se croiser peu à peu par une série de coïncidences. Des rencontres qui sont le fruit du hasard ou la main du destin ?
Lancée en grandes pompes derrière Grey's Anatomy, la série inaugure la case qui restera sinistrée pendant plusieurs mois (le jeudi 22h). Le pilote attire 13,3 millions de téléspectateurs, ce qui est un bon score, mais le second passe directement à 9,5 millions ! Une telle perte de 4 millions tend à prouver que la série n'a pas plu. Elle est déprogrammée à compter du 2 Novembre, remplacée par Men in Trees, et ne revient que le 23 Mars 2007 pour la diffusion du 7ème épisode, qui ne réalise qu'un petit score de 4,6 millions, puis du 8ème épisode, qui ne réalise qu'un tout tout petit score de 3,2 millions. Face à de telles contre-performances, les épisodes suivants ne sont jamais diffusés à l'antenne et la série est bien évidemment annulée. Les critiques n'ont pas été tendres avec elle, à juste titre, et la promesse de série "high-concept" n'a pas été tenue. J.J. Abrams s'est fait avoir à son propre jeu même s'il n'était que très peu impliqué dans ces séries dont il a confié la responsabilité à ses fidèles collaborateurs.
Depuis lors, J.J. Abrams n'a pas produit de nouvelles séries via Bad Robot qui ne venaient pas de lui dès le processus de création.
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