Quiz Les Affranchis : 7 questions pour tester si vous êtes un caïd ou une balance
lundi 26 septembre 2011 - 05h00
A l'occasion de la sortie des "Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne" le 26 octobre prochain, AlloCiné s'est rendu là où le reporter belge n'est jamais allé : en Nouvelle-Zélande et plus exactement dans les fameux studios Weta à Wellington pour tout savoir sur l'événement Tintin au cinéma - Dossier réalisé par Maud Lorgeray
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Une fois ces quelques formalités remplies, il est temps pour Weta Digital de prendre part à l'aventure. Cette branche de la compagnie voit le jour en 1993, quand Peter Jackson souhaite créer des effets spéciaux numériques pour son film Créatures célestes. Depuis, outre les projets du patron, la filiale s'est occupée des effets spéciaux de I, Robot, Les 4 Fantastiques, District 9, X-Men: Le Commencement ou plus récemment La Planète des singes : les origines. Sans oublier le géant Avatar, grâce auquel l'équipe a perfectionné sa technique de performance capture et remporté un Oscar. Situé à quelque pas de la structure-mère, Weta Digital prend donc le relai de Weta Workshop pour créer l'univers numérique du film et faire entrer les personnages dans la troisième dimension.
Mais c'est un travail de longue haleine qui attend Weta Digital sur Les Aventures de Tintin. En effet, Steven Spielberg a demandé à ce que la majorité des décors et les apparences des personnages soient créées avant le tournage. "Ce que nous voulions, c’est que Steven puisse être sur un plateau de tournage où les décors sont déjà conçus virtuellement, de même pour les personnages," raconte Peter Jackson. "D’habitude, sur un film en performance capture, on tourne la scène et deux mois plus tard, on se retrouve à travailler sur les effets spéciaux pour créer l’environnement autour. Mais ce n’est pas ce que l'on voulait. Il y a donc eu énormément de pré-production pour ce film."
Grâce aux dessins papier de leurs confrères de Workshop, les animateurs de Digital commencent à travailler sur l'animation 3D des personnages. "Une chose est sûre, on ne voulait surtout pas que Tintin ressemble à un ballon avec deux yeux," explique Steven Spielberg. "Il fallait qu’il soit amical, téméraire, tenace, avec un côté boy-scout. On a donc pris en compte ces valeurs et on a fait de nombreuses tentatives afin de trouver le bon aspect physique pour Tintin. Ce n’est pas arrivé en une semaine, ce n’est pas arrivé en une année, ça a pris plus longtemps."
Même son de cloche pour le Capitaine Haddock, dont l'apparence est passée par plusieurs phases, que nous expose Joe Letteri, directeur de Weta Digital : "Nous nous sommes posés les questions les plus basiques : Quel âge a t-il ? A quoi ressemble-t-il quand il est heureux ? Comment sont ses dents ? etc.… Nous avons finalement statué sur le fait qu’il devrait avoir dans les 35 ans mais sembler plus âgé, à cause de son problème avec l’alcool. Nous avons aussi eu beaucoup de travail avec sa barbe, car nous nous sommes rendus compte que la barbe dessinée par Hergé est très haute. Personne ne porte de barbe comme ça dans la vraie vie. Il fallait donc réussir à capturer l’essence des dessins d’Hergé, tout en l’adaptant au type d’animation que nous avions choisi."
Andy Serkis dans la peau du Capitaine Haddock © Sony Pictures Releasing France
A chaque fois, les animateurs fonctionnent par étapes. La base d'une animation s'appelle le "previs", il s'agit d'un schéma animé très simple, l'équivalement du storyboard qui, on nous l'explique, n'est plus utilisé. A cette première ébauche vont s’ajouter de nombreuses autres versions, qui nécessitent à chaque fois d’être validées par Steven Spielberg. Ce sont de très courts segments qui sont présentés, quelques secondes au mieux. Un mouvement de bouche, le clignement d'un oeil : tout fait l'objet d'un traitement spécifique et unique. "L’animation des personnages ressemble un peu à de la biomécanique," explique Joe Letteri. "Il faut comprendre comment les choses fonctionnent avant de les animer et voir quel muscle a une influence sur un autre. Quand un personnage sourit par exemple, son œil frise, il faut donc animer tous les muscles en même temps. Si la bouche bouge, le reste doit correspondre."
L'une des plus grandes difficultés rencontrée par les animateurs concerne la texture de la peau. "Nous sommes arrivés à une technique qui nécessite de faire appel à de vraies personnes pour obtenir une vraie qualité de peau à l'écran," explique Gino Acevedo, responsable des effets visuels. "Nous avons expérimenté cette technique sur Avatar, qui consiste à mouler à mouler des visages, puis à scanner ces moules". Mais ce ne sont pas les acteurs eux-mêmes qui sont scannés, et ce pour une raison très précise : "Nous nous sommes rendus compte que les acteurs avaient une trop belle peau, sans imperfection, alors que nous cherchons vraiment à reproduire le grain de la peau, et pour ça, il nous faut des des marques, des cicatrices, des boutons. Nos castings sont donc assez marrants, on dit bien aux gens : « Ne soyez pas offensés si vous n’êtes pas retenus, bien au contraire ! »"
© Sony Pictures Releasing France
Un vrai travail de titan et une difficulté supplémentaire : l'animation de Milou. "Quand on a fait King Kong, les gens pensaient que Kong allait être très facile à créer, puisque nous avions fait Gollum", explique Joe Letteri. "Mais Gollum était capable de parler, et c’était donc plus simple de lui attribuer des émotions, car il pouvait les exprimer par des mots. Milou est un personnage essentiel, c’est le partenaire de Tintin et Haddock, mais il n’a que son langage corporel pour s’exprimer. Il est tellement populaire et unique que nous avions une sacrée responsabilité et c'est lui qui nous a posé le plus de difficultés."
A la fin de cette longue période de pré-production, les animateurs ont construit quasiment tout l'univers visuel du film. Il est maintenant temps pour Steven Spielberg et ses acteurs d'en prendre possession. Et une fois n'est pas coutume dans ce projet, les choses vont aller très vite...
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