Un spin-off, c'est quand un personnage secondaire d'un film ou d'une série devient la vedette à part entière d'une oeuvre à son effigie. Popularisé par le petit écran, le phénomène devient aujourd'hui de plus en plus fréquent au cinéma. Focus sur les exemples les plus marquants. (Dossier réalisé par Clément Cuyer)
"Machete", le spin-off... d'une bande-annonce !
Machete est un spin-off un peu spécial car le personnage interprété par Danny Trejo était bien présent dans un film précédent, pas en tant que personnage secondaire, mais en tant que personnage principal d'une fausse bande-annonce du concept Double Feature: Grindhouse, regroupant les films Planète terreur et Boulevard de la mort (Robert Rodriguez insiste bien : même si Machete est apparu dans la saga Spy Kids, il est ici le prolongement du Machete de la fameuse BA). Ce qui rend les choses un peu plus difficiles à cerner, c'est le fait que les films Planète terreur et Boulevard de la mort ont été distribués en France différemment qu'aux Etats-Unis. Chez nous, la fausse bande-annonce de Machete se retrouve rattachée, un peu arbitrairement (si ce n'est du fait que c'est bien Robert Rodriguez qui l'a réalisée) à Planète terreur, et vaut plus comme un clin d'oeil comique que comme partie de l'oeuvre. Dans la version d'origine, au contraire, la bande-annonce est pensée comme partie intégrante du film Double Feature: Grindhouse dans le cadre de l'hommage que Quentin Tarantino et Robert Rodriguez voulaient adresser à ces cinémas typiquement américains qui diffusaient, au cours d'une même séance, deux séries Z entrecoupées de bandes-annonces. A noter qu'Hobo, un autre personnage issu des BA de Double Feature: Grindhouse, fera lui aussi l'objet d'un spin-off : Hobo with a Shotgun. Le héros ? Un clochard (Rutger Hauer) qui fait régner la justice à l'aide de son fusil à pompes ! Tout un programme !
"Le Roi Scorpion" et "Les Chroniques de Riddick" : les gros bras ont leurs spin-off !
Avec Le Roi Scorpion et Les Chroniques de Riddick, ce sont deux gros bras du cinéma d'action US qui se voient doter de leurs spin-off respectifs. Dans le premier nommé, Dwayne Johnson reprend le personnage de méchant qui l'a rendu célèbre dans Le Retour de la Momie, alors que dans le second, Vin Diesel retrouve son personnage de Pitch Black, sous la direction du même réalisateur David Twohy (un spin-off animé de Pitch Black, intitulé Les Chroniques de Riddick : Dark fury, verra aussi le jour). A noter que le personnage du Roi Scorpion, véritable méchant dans Le Retour de la Momie, devient un héros dans le film à son effigie et que dans la suite, Le Roi Scorpion 2, Dwayne Johnson abandonne son rôle pour céder sa place à Michael Copon. On n'est plus à une invraisemblance près...
La bande-annonce du "Roi Scorpion" :
"Star Wars" et "Matrix" aussi (mais avec des pincettes !)
La saga Star Wars a engendré énormément (c'est un euphémisme) de produits dérivés, notamment des romans et des BD comme Star Wars Legacy, qui fonctionne comme un prequel, ou Clone Wars, qui fut décliné en série animée puis en long métrage d'animation... Dans cette profusion, difficile de cerner ce qui relève ou non du spin-off. Chaque scénario comble peu à peu les "trous" laissés par les six films et alimente l’univers en expansion de la saga. L'action de Clone Wars se déroule par exemple entre celle de Star Wars : Episode II - L'Attaque des clones et celle de Star Wars : Episode III - La Revanche des Sith et l'on peut alors parler d’épisode 2.5, autre notion née avec le boom de ces univers fantastiques. Sans risque de heurter les puristes, il faut donc remonter aux années 80 pour trouver trace des véritables spin-off de la saga avec L' Aventure des Ewoks : la caravane de courage (1984) et L'Aventure des Ewoks : la bataille pour Endor (1985), deux films suivis d’une série télé animée simplement baptisée Les Ewoks, qui se proposaient d’explorer la vie de ces petites bêtes poilues habitant sur la planète Endor et qui étaient apparues un an plus tôt dans Star Wars : Episode VI - Le Retour du Jedi.
La bande-annonce de "L'Aventure des Ewoks : la caravane de courage" :
Les frères Larry & Andy Wachowski ont su qu’ils tenaient avec Matrix la possibilité d’exploiter eux aussi jusque dans ses moindres recoins un univers riche, à la manière de Georges Lucas pour Star Wars. Associés aux maîtres de l’animation japonaise (entre autres Mahiro Maeda, qui avait travaillé sur la séquence animée de Kill Bill), ils sortent en 2003 Animatrix, qui regroupe neuf courts métrages animés dont certains ont été diffusés en avant-première à Cannes la même année. Le premier film, intitulé Le Dernier vol d’Osiris, suit le Capitaine de l'hovercraft Osiris, Thadeus, ami de Niobe, présente aux génériques de Matrix Revolutions et Matrix Reloaded. Même s’il est relié aux films par le personnage de Niobe, il ne s’agit pas d’un spin-off à proprement parler car Thadeus n’apparait dans aucun des films de la saga. En revanche, on peut noter que le jeu vidéo Enter the Matrix fonctionne, lui, comme un spin-off, car il est donné au joueur la possibilité de créer son propre scénario, dans lequel il incarne Niobe, qui devient ainsi personnage principal de l’aventure. Vous suivez ?
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