A 20 ans, Violet Sorrengail, s'attendait à vivre une vie tranquille à flâner entre les livres et l'histoire. Mais elle s'engage sur un tout autre chemin lorsque sa mère, générale coriace, lui ordonne de rejoindre les centaines de candidats qui s'efforcent de devenir cavaliers de dragon : l'élite de Navarre. Si les bêtes cracheuses de feu ne la tuent pas, l'un de ses compagnons de route pourrait bien le faire.