Chirurgien cardiologue de grande renommée, Jean Teyran vit place des Vosges à Paris avec son épouse Michèle, une intellectuelle, sa fille Sylvie et son fils Jean-Claude, tous deux étudiants. Jean-Claude informe son père que Sylvie entretient une liaison qui lui fait délaisser ses études. La jeune femme indique à Teyran qu'elle fréquente un homme d'un autre milieu, aisé, âgé de 34 ans.