Réalisateur né à Versailles, Mabrouk El Mechri débute en empruntant la voie du court métrage avant de s'engager dans celle du long. De 1998 à 2003, il est le scénariste et le metteur en scène de trois courts : Mounir et Anita, Génération cutter et Concours de circonstances. Ses débuts sont remarqués par Gaumont, qui lui propose de produire son premier film, Virgil (2005). Entouré de Jalil Lespert, Jean-Pierre Cassel et Léa Drucker, il propose au public une histoire touchante, sur un fils qui fait rêver son père emprisonné, en lui racontant chaque semaine au parloir ses exploits sur le ring... alors même qu'il ne combat plus depuis trois ans.Après ce premier essai salué par la critique, El Mechri entend parler d'un projet de comédie atypique qui implique l'un des héros de son adolescence : Jean-Claude Van Damme. Le réalisateur accepte de tourner JCVD (2008), un film ...
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