Prosper Bensoussan est né en 1930 au Maroc. Après avoir effectué divers petits boulots comme mécanicien, électricien, magasinier, assureur, camelot, Prosper Bensoussan monte à Paris. Inscrit au cours de René Simon, le comédien le baptise "Philippe Clair", car Bensoussan est passionné par Gérard Philippe, et le film de René Clair Le silence est d'or. Puis, devenu Philippe Clair, il intègre le Conservatoire de Paris où il côtoie Jean-Paul Belmondo, Jean-Pierre Marielle ou Jean Rochefort.En 1956, Clair remporte le prix Bernstein du meilleur jeune comédien. Il commence alors à jouer au théâtre et au cinéma dans Des gens sans importance d'Henri Verneuil, qui marquent ses débuts à l'écran en 1956. Quelques années de théâtre plus tard, il passe à la réalisation de sa première comédie, Déclic et des claques avec Annie Girardot. Le film est un échec, et Clair ...
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