Tout d'abord promis à une grande carrière diplomatique, ce fils d'industriel ouvre finalement une galerie de tableaux. La crise de 1930, en ruinant sa famille, oriente son destin vers le dessin de mode. En 1947 il ouvre sa propre maison : la collection qu'il lance au printemps cette année-là lui assure immédiatement une célébrité mondiale.