Général et chef d'état-major, il réorganise les forces militaires israéliennes et dirige la campagne du Sinaï contre l'Egypte en 1956. Puis il occupe divers ministères au sein du gouvernement israélien. Nommé ministre de la Défense nationale en 1967 à la veille de la guerre des six jours, il est considéré, avec le général Rabin, comme l'artisan de la victoire israélienne.