Sorti en décembre 2007, Je suis une légende a marqué les esprits, devenant au fil des années un film culte. Réalisé par Francis Lawrence et porté par Will Smith, cette adaptation d'un roman de Richard Matheson a récolté 585 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 150 millions. En France, l'oeuvre a attiré 3 millions de spectateurs, un beau succès s'il en est.
Dès 2012, des rumeurs à propos d'une suite ont commencé à se répandre avant de rapidement s'éteindre. 10 ans plus tard, coup de théâtre ! En mars 2022, Je suis une légende 2 est officiellement annoncée avec Will Smith et Michael B. Jordan dans les rôles principaux et Akiva Goldsman au scénario. Il était alors question que Francis Lawrence retrouve son fauteuil de réalisateur, mais il devrait finalement le céder à Steven Caple Jr., qui avait déjà signé des suites avec Creed II et Transformers : Rise of the Beasts.
C'EST QUOI L'HISTOIRE DE JE SUIS UNE LÉGENDE 2 ?
L'intrigue devrait se baser sur la fin alternative du premier film (rejetée après les projections tests), et non celle vue en salles en 2007. Dans l'oeuvre originale, Will Smith tient le rôle de Robert Neville, un savant mystérieusement immunisé contre un virus qui décime la population et la transforme en mutants. Dernier homme vivant à New York, Neville tente de se consacrer tout entier à sa mission : venir à bout du virus, en annuler les terribles effets en se servant de son propre sang.
À la fin du film, Robert Neville meurt, ce qui annihilait toutes chances de le voir revenir pour une suite éventuelle. En 2019, Francis Lawrence déclarait au micro du podcast Happy Sad Confused : "Warner voulait vraiment en faire un autre, mais je ne voyais pas ce que l'on pouvait faire. J'y ai réfléchi et je suis arrivé à la conclusion que les gens voulaient voir le dernier homme sur Terre, alors on leur avait montré le dernier homme sur Terre."
"Mais comme il meurt à la fin, on ne pouvait pas faire autre chose avec lui. Qui plus est, je pense que les spectateurs ne sont pas attachés au personnage comme ils peuvent l'être avec un Indiana Jones. Ce n'est pas le genre d'icône qui pourrait revenir encore et encore", avait-il affirmé.
COMMENT RESSUSCITER LE PERSONNAGE DE WILL SMITH ?
"Je trouvais ça un peu poussif d'en faire un préquel, ça aurait beaucoup ressemblé à Contagion. Et en faire une suite avec Robert Neville n'aurait de toute façon pas été possible, ou alors il fallait faire quelque chose de vraiment stupide, du genre 'des scientifiques ont récupéré son ADN et ont réussi à le recréer.' Ça aurait été complètement idiot, alors j'ai préféré tirer ma révérence", avait martelé Francis Lawrence.
Toutefois, le réalisateur n'avait pas pensé à une autre solution. Pour rendre cette suite possible, le scénariste Akiva Goldsman va utiliser la fin alternative de l'histoire, présente dans les bonus du blu-ray/DVD du premier film.
Au lieu de se jeter sur les infectés avec une grenade, Neville comprend que ces derniers sont venus récupérer la femme sur laquelle il est en train de faire des expériences. Le scientifique ouvre la porte et remet cette dernière aux siens. Les infectés quittent alors le laboratoire en laissant Robert en vie.
Ce dernier prend la route aux côtés d'Anna (Alice Braga) et Ethan (Charlie Tahan) en direction de Bethel dans le Vermont. Dans cette version, Neville n'a pas trouvé l'antidote mais il reste en vie. Cette fin, complètement ouverte, servira donc de point de départ au second volet.
Dans cette fin alternative, la question du Bien et du Mal était plus nuancée, car Robert Neville découvrait que le leader des infectés cherchait juste à retrouver son compagnon qu'il retenait dans son laboratoire, pas à la tuer. Et qu'il était devenu un monstre à leur yeux, ce qui le poussait à abandonner ses recherches pour trouver un remède, et partir en quête d'une colonie de survivants.
ZOMBIES, VAMPIRES, LES DEUX ?
Si on suit la logique décrite dans le livre de Matheson, il y a deux types d’infectés : ceux qui sont essentiellement des cadavres réanimés (plus comme des zombies) et ceux qui sont techniquement vivants (plus comme des vampires). Neville consacre alors sa vie, en tant que seule personne immunisée, à tuer les deux types de monstres pendant leur sommeil pendant la journée, tout en en capturant d’autres vivants pour les étudier dans son laboratoire mais cela déclenche une sorte de guerre entre lui et les vampires.
Warner Bros. Pictures
Bien que la fin du livre soit encore très différente de la fin alternative du premier film, elle suivait toujours l’idée que Neville avait eu tort de tuer et d’expérimenter sur les vampires. Finalement, le survivant se rend compte que les vampires ont commencé à s’organiser en groupes sociaux avancés.
La suite explorera sûrement l'évolution de ces créatures et la manière dont leur société a évolué. Comme dans l’œuvrage original, il y aura peut-être plusieurs versions d’humains infectés passant pourtant pour des personnes normales. Affaire à suivre.
INSPIRATION THE LAST OF US ?
"L’histoire reprendra quelques décennies plus tard. Je suis obsédé par The Last of Us, où on découvre un monde post-apocalyptique, mais plusieurs décennies après. On voit comment la nature reprend possession de la Terre. Et il y a quelque chose de magnifique dans cette question qui est : qu’est-ce qui se passe quand l’homme cesse d’être l’espèce dominante ? C’est une chose très intéressante sur laquelle nous allons nous pencher. On sera plus fidèle au texte original", avait précisé Akiva Goldsman au site Deadline en février 2023.
"Il y aura surtout des images de New York. Je ne sais pas s'ils vont escalader l'Empire State Building, mais les possibilités sont infinies. Nous revenons au livre original de Richard Matheson ainsi qu'à la fin alternative du film, par opposition à celle vue en salles", avait-il confirmé.
Si la suite se déroule plusieurs décennies après, la colonie de survivants en question ne devrait pas être de la partie. Et le point de départ reste, pour le moment, flou. Mais nous avons désormais quelques indications, en plus de la confirmation que le projet est toujours d'actualité, ce qui est mieux que rien.
QUI VA JOUER DANS JE SUIS UNE LÉGENDE 2 ?
Will Smith devrait donc logiquement reprendre la blouse du scientifique Robert Neville. Michael B. Jordan sera aussi de la partie dans un rôle encore inconnu. En mars 2022, Smith confiait à ET Online que la star de la saga Creed avait participé à l'élaboration de l'idée générale de l'histoire.
"C'est un concept très, très cool. C’était un des films que je voulais laisser en l’état. Et après on m’a présenté l’idée", avait indiqué Will Smith.
JE SUIS UNE LÉGENDE 2 A-T-IL UNE DATE DE SORTIE ?
Pour le moment, le 2ème épisode n'a pas encore de date de sortie officielle. On ne sait pas non plus quand le tournage pourra commencer, et nul doute que la grève des acteurs et scénaristes de 2023 a eu un impact sur sa pré-production.
Par ailleurs, Will Smith a de nombreux projets sur le feu, dont une possible suite à Bad Boys Ride or Die, qui a rapporté plus de 400 millions de dollars dans le monde à l'été 2024.
