Issu de la Belle de Mai, un des quartiers les plus défavorisés de Marseille, Kenza Fortas est repérée par le metteur en scène Jean-Bernard Marlin. A la recherche de jeunes n'ayant jamais joué de leur vie pour composer le casting de Shéhérazade, drame centré sur le milieu de la prostitution et de la délinquance, le réalisateur décide de lui donner le rôle féminin principal.

Effectuant ses premiers pas au cinéma, Kenza Fortas incarne alors Shéhérazade, une jeune prostituée qui tombe amoureuse d'un petit délinquant campé par Dylan Robert. Ce film fort, aussi réaliste qu'esthétique, est sélectionné pour la Semaine de la critique au Festival de Cannes 2018 et reçoit aussi le Prix Jean-Vigo du long métrage.

Forte de cette réussite, la jeune actrice est sollicitée pour jouer une infirmière stagiaire dans Voir le jour, un drame hospitalier emmené par Sandrine Bonnaire. Le film sort en 2020, quelques mois avant Bac Nord, un polar moderne signé Cédric Jimenez se déroulant dans les quartiers difficiles de Marseille. Pour l'occasion, Kenza Fortas côtoie Gilles Lellouche, François Civil, Karim Leklou et Adèle Exarchopoulos.

Laurent Schenck