Cet écrivain, symbole de la contre-culture américaine et amateur d'alcool et d'expériences limites, fait ses débuts dans le journalisme sportif en Floride avant de travailler pour les magazines Esquire et Rolling Stones. Il devient célèbre en 1966 avec la publication de son livre Hell's Angels, sur ses rapports avec le gang de motars du même nom. Parmi ses autres ouvrages figurent Fear and loathing on the campaign trail '72, une compilation d'articles qu'il avait écrits pour Rolling Stone à l'époque où il couvrait la campagne électorale du Président Richard Nixon en 1972, Rhum express et Las Vegas Parano, qui sera adapté à l'écran par Terry Gilliam en 1998 avec Johnny Depp et Benicio Del Toro dans les rôles principaux.