Fils d'immigrés irlandais, Declan Quinn naît aux Etats-Unis mais commence sa carrière en Irlande en filmant le groupe U2. Il devient ensuite chef opérateur pour la télévision nationale. Declan Quinn retourne en Amérique à la fin des années 80 où il alterne émissions commerciales et longs métrages comme Kill-off (1989), Etat de force (1996), 28 jours en sursis (1999), Personne n'est parfait(e) (1999) et Le Mariage des moussons (2001).