Benédicte Liénard se lance dans la réalisation de courts métrages après avoir effectué des études à l'Institut des Arts de Diffusion section réalisation Cinéma de Louvain-la-Neuve, en Belgique. Elle gagne en expérience aux côtés de cinéastes belges tels que Jaco van Dormael ou les frères Jean-Pierre et Luc Dardenne, qu'elle assiste à la réalisation.
Après avoir réalisé Tetes aux murs, film s'intéressant aux parcours d'adolescents délinquants, Bénédicte Liénard met en place, entre 1997 et 1998, un atelier d'expression par l'image et le son en milieu carcéral. En 2002, elle signe le long métrage Une part du ciel, avec Séverine Caneele (révélation de L' Humanite de Bruno Dumont) dans le rôle principal.