L'épouse et le fils de Gordy Brewer sont victimes d'un attentat. Alors que l'enquête officielle piétine, ce sapeur pompier décide de venger la mort de ses proches en partant en Colombie sur les traces du principal responsable, Claudio "El Lobo".
La vie mouvementée de Frida Kahlo, artiste peintre mexicaine du XXe siècle qui se distingua par son oeuvre surréaliste, son engagement politique en faveur du communisme et sa bisexualité.
Avant la nuit retrace la vie de l'écrivain cubain Reinaldo Arenas : son enfance, son enthousiasme pour la révolution castriste, ses désillusions, son exil politique à New York en 1980, le succès de ses romans, les périodes d'emprisonnement, son homosexualité et son suicide en 1990, alors qu'il était atteint du sida.