Réalisateur de documentaires et de moyens métrages depuis le milieu des années 80, Jean-Marie Teno passe au format long en 1996 avec Clando. Tourné en 1992, son documentaire de fiction Afrique, je te plumerai ressort sur les écrans français en novembre 2002 afin de "contribuer au débat sur l'enseignement de l'histoire et sur la diversité culturelle en France aujourd'hui." Il poursuit ensuite son étude des conséquences de la colonisation avec Le Malentendu colonial, dans lequel il met en évidence les traumatismes des pays colonisés causés par les intérêts marchands et le christianisme. Lieux Saints, réalisé en 2009, s'intéresse au quotidien d'habitants d'un quartier populaire au Burkina-Faso et propose une réflexion sur la place du cinéma en Afrique.