Un modeste employé de bureau vit dans la banlieue de Tokyo avec sa famille. Voyant leur père faire des courbettes à son patron, Ryoichi et Keiji lui demandent des explications. Face à sa réponse non satisfaisante, les deux garçons commencent alors une grève de la faim en signe de protestation...
En 1923, dans la province de Shinshu, une veuve travaillant dans une fabrique de soie décide d'envoyer son fils unique à Tokyo afin qu'il puisse acquérir une meilleure éducation. Treize ans plus tard elle se décide enfin à lui rendre visite...
Jeune standardiste, Ayako accepte les avances de son directeur pour venir en aide financièrement à sa famille en le faisant chanter. L’affaire éclate au grand jour et l’honneur d’Ayako s’en trouve bafoué. Elle cherche alors désespérément à se refaire une réputation…
Tokyo à la fin du XIXe siècle. Kikunosuke est un jeune acteur de kabuki extrêmement populaire qui jouit d’un énorme succès auprès des femmes. Il est en réalité un piètre comédien, ce que personne n’a le courage de lui dire car il est le descendant d’une célèbre lignée d’acteurs.
Tetsuo Horino mène une vie insouciante à l’université et préfère traîner avec ses amis plutôt que d’accepter les mariages arrangés de son père. Le jour où ce dernier décède, Tetsuo abandonne ses études, hérite de l’entreprise familiale et engage ses camarades.
À Ginza, un quartier du centre de Tokyo, un élève maladroit au collège devient modeste employé. Un jour de grand courage, il prend la défense d'un collègue renvoyé. Il se fait alors licencier et devient homme-sandwich.
Adaptation de "Boule de suif", de Maupassant. L'action se situe en 1878, à l'époque de la guerre de Seinan. Oyuki, une prostituée, fuit avec l'armée Saigo de Kumamoto a Hitoyochi, poursuivie par l'armée impériale.
Accompagné de ses deux fils, un homme erre dans la banlieue industrielle de Tokyo à la recherche d'un emploi. Il commettra un vol pour secourir une femme dans le besoin.
Un homme se débarrasse d'un vieux pot dont il a hérité, mais découvre ensuite qu'il contenait une carte au trésor révélant où est caché un million de ryôs. Il se lance alors dans une course effrénée pour le récupérer.
Une troupe de théâtre itinérante arrive dans une petite ville. Là, son directeur retrouve son ancienne maîtresse et leur fils. Ignorant tout de son père et le supposant mort, le fils accepte la venue de cet homme qu’il considère comme son oncle mais l’actuelle maîtresse décide de se venger par jalousie.
Osen, une ancienne prostituée brisée par le temps et à demi-folle est assise dans la salle d'attente d'une petite gare noyée sous la pluie. Dehors, Sokichi, un médecin, attend lui aussi le train sans que cette dernière ne le remarque. Chacun d'eux se souvient de leur passé respectif...
Dans une pension de famille de Tokyo, un groupe d'étudiants et de jeunes diplômés luttent pour terminer leurs études et trouver un emploi. Considéré comme un film perdu.