Des tensions très vives se font sentir lors d'une réunion de famille. David, écrivain rate, voit sa fille Karin atteinte de délires de plus en plus prononces. La jeune femme qui ne trouve aucun réconfort près de son mari se rapproche de son jeune frère Frederick.
Privé de Maddalena, en prison par sa faute, Accattone, petit proxénète lâche et sans scrupule, doit trouver un moyen de gagner sa vie. Il tente de retourner chez la mère de son fils, mais celle-ci le met dehors. Puis il rencontre Stella, une jeune fille pure et naïve, dont il tombe amoureux...
Glenn Taylor a perdu sa mère très jeune et, dans la ferme familiale, ses relations avec son père alcoolique et son frère Hank sont tendues. Ayant frappé Hank au cours d'une altercation et pensant l'avoir tué, Glenn s'enfuit.
Victime d'un viol, la jeune New-Yorkaise Mary Ann rompt avec sa famille et ses études et trouve un travail de vendeuse. En pleine dépression, elle tente de se suicider en se jetant d'un pont et est sauvée par un jeune homme, Mike, qui la recueille chez lui et la séquestre dans l'espoir de se faire aimer d'elle.
Retiré des affaires depuis quelque temps, Frankie Bono, tueur à gages, revient à New York pour un dernier contrat : l'assassinat d'un gangster de moyenne envergure...
Pour faire sauter la banque du Casino, le lieutenant de navire Fergie Howard n'hésite pas à utiliser Max, l'ordinateur de bord, communiquant avec depuis sa chambre par signaux optiques. Mais le pot aux roses est rapidement découvert...
Des jeunes gens montent un spectacle, mais au dernier moment il faut remplacer la vedette principale. Cela provoque au sein du groupe des révélations d'ordre sentimental...
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la jeune ouvrière Sasha noue une idylle amoureuse avec un aviateur, Alexeï. Ils se marient. Un jour, Alexeï ne rentre pas d'une mission : on le croit mort. Pourtant, il reparaît après la fin des hostilités. Prisonnier des Allemands, il a réussi à survivre. Mais on ne le croit guère et il est catalogué comme traître à la patrie. Exclu du Parti, on lui retire également ses décorations. Déchu, il sombre dans l'alcoolisme. Quelques années après le décès de Staline, il est réhabilité et peut, à nouveau, exercer ses talents d'aviateur et s'attaquer à un nouveau record.
Paul Ernzer, vigneron à la faillite, découvre le cadavre de l'homme qui l'a ruiné et qui était la cible de plusieurs personnes aussi : la veuve du "noyé", la femme de Ernzer, certains trafiquants...
Manbei Kohayagawa est le patron d’une petite brasserie de saké au bord de la faillite. Le vieil homme est entouré de ses trois filles. Ces derniers temps, Manbei trouve du réconfort auprès de Tsune Sasaki, son ancienne maîtresse chez qui il se rend en douce. Bientôt, la santé du patriarche commence à décliner…