Le Roi des rois (1961) de Nicholas Ray
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Synopsis : La Palestine, au début de notre ère. Les armées romaines, menées par Pompée, envahissent la Judée et s'emparent de Jérusalem. Les soldats pénètrent dans la cour des prêtres et tuent ces derniers, dans l'espoir de s'emparer du trésor du temple. En vain. Hérode est sacré roi des Juifs. Peu après, dans une étable de Bethléem, Marie donne naissance à un fils, Jésus. C'est le Messie, dont la venue a été annoncée par les prophètes. Craignant pour son trône, Hérode décide de faire massacrer tous les nouveau-nés de sexe masculin. Marie et son compagnon, Joseph, un humble charpentier, décident de fuir en Egypte avec leur bébé. Jésus grandira à Nazareth...
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Critique : Si j'étais vache (mais comme heureusement je ne le suis pas !!!) je dirais que cela ressemble à un spot publicitaire de 160 minutes sur la très grande efficacité d'une lessive prenant pour thème les Evangiles. En effet, les acteurs portent des costumes d'une propreté incroyable sans la moindre poussière ou trace de transpiration. Le meilleur exemple est la scène où la garde de Ponce Pilate vient de se taper des centaines de kilomètres sous une chaleur écrasante et est pourtant habillée nickel. Le rationnel dirait que ce sont juste des figurants qui après avoir mis leurs costumes viennent de sortir d'une tente commune bien à l'ombre mais l'imaginatif dirait avec beaucoup plus de justesse que c'est juste un miracle... Mais là je m'égare. Pour en revenir au film, c'est une production MGM donc c'est à dire qu'on met le paquet au niveau des moyens. Photographie (on a même le droit à quelques plans franchement magnifiques !!!), décors et costumes (même sans poussière, ni transpiration !!!) impeccables. Par contre, côté casting c'est pas trop la joie. Jeffrey Hunter n'a pas franchement un charisme de malade et c'est très embêtant quand on incarne justement un des personnages les plus charismatiques de tous les temps. Autrement aucune présence marquante si ce n'est Robert Ryan qu'il est ironique de voir quand on sait qu'il a donné quelques beaux sa[b]l[/b]auds au cinéma dans le rôle de Saint Jean-Baptiste, la sexy Brigid Bazlen qui dégage encore plus d'érotisme dans le rôle de Salomé que Rita Hayworth dans le film hyper-kitsch de William Dieterle et celle sonore dans une voix-off, qui évite totalement le pompeux et même donne les seuls moments intenses du film, Orson Welles himself. Mais le très gros reproche qui tue et que l'on peut faire au film c'est que celui-ci n'arrive à dépasser un côté illustratif et à donner une véritable émotion. Quand à la mise en scène de Nicholas Ray est reste assez impersonnelle si ce n'est quelques cadrages utilisant habilement la symétrie bien caractéristiques du réalisateur de "La Fureur de vivre". Sans être déshonorante, "Le Roi des rois" est une superproduction décevante.
Note : 9/20 (**)
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