Madrid et les quartiers effervescents de la classe ouvrière. Au sein de cette trame sociale, trois générations de femmes survivent au vent, au feu, et même à la mort, grâce à leur bonté, à leur audace et à une vitalité sans limites.
New York, 1986. Les romans de Bernard n'ont plus de succès alors que sa femme Joan, qui écrit aussi, est en pleine ascension. Rien ne va plus entre eux. Ils ont décidé de divorcer. C'est une catastrophe pour leurs deux fils...
Michel, mari d'une Congolaise réfugiée et père d'un futur champion de tennis, est un inventeur belge incompris de son employeur. A 42 ans, il apprend qu'il a été adopté et qu'il est né clandestinement dans une grange au Québec, à Sainte-Cécile...
Un jour exceptionnel : Marc décide de couper sa moustache. Mais sa compagne Agnès, ses amis et collègues de travail ne remarquent rien. Marc se retrouve donc seul contre tous, seul convaincu que jusqu'à la veille il portait une moustache...
N'ayant pas réussi à se débrouiller à New York, Jim revient dans son Indiana natal. Lorsque son frère est victime d'un accident de voiture, il accepte de travailler dans l'usine de ses parents et de s'occuper de ses deux nièces. Sa vie s'enlise...
Hank Chinaski travaille comme manoeuvre dans des usines, ou des entrepôts pour s'offrir le luxe d'une vie qui consiste à boire, parier sur des chevaux, séduire des femmes, et surtout, écrire des histoires que personne ne veut publier.