Juliao de Nakaura, pretre japonais de Nagasaki et membre de la societe de Jesus, etait un des quatre ambassadeurs envoyes a Rome en 1583, avec pour mission de prouver l'evangelisation du Japon. Cinquante ans apres cette glorieuse ambassade, le catholicisme est tombe en disgrace et Juliao doit a nouveau donner ses preuves de foi, cette fois devant la cour et les milice du Shogun qui veulent l'obliger a l'apostasie. Juliao resiste et sa position le conduit au martyre.