En 1835, les Buddenbrook sont une riche famille de négociants dans le commerce du grain. Les projets de vie des héritiers sont déjà prévus: Thomas reprendra les reines de l'entreprise, Christian sera son brad droit et "Toni" deviendra la femme d'un autre négociant. Ce destin tout tracé n'arrivera pourtant jamais...
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