Je suis un aventurier : les secrets du tournage

James Stewart a longtemps incarné des personnages nobles voire naïfs, citoyens porteurs des valeurs typiquement américaines et dévoués à leur entourage, notamment dans les films de Frank Capra. Dans les années 1950, deux cinéastes se sont mis en tête de pervertir cette image : Alfred Hitchcock (dans Fenêtre sur cour et Sueurs froides par exemple) et Anthony Mann, qui a fait de lui, dans les cinq westerns qu'ils ont tourné ensemble, un homme taciturne, violent et solitaire. Avec ce changement de cap, la renommée critique de Stewart décolla vraiment.

D'ordinaire abonné aux rôles de bad guys, l'acteur John McIntire joue ici le rôle du shérif. Pourvu d'une "tronche" pittoresque inoubliable, il a souvent incarné des hommes autoritaires et des policiers ripoux. Citons notamment Bronco Apache (1954), Elmer Gantry le charlatan (1960), Les Deux Cavaliers (1961) ou, plus récemment, Honkytonk man (1982) de Clint Eastwood. Le shérif qu'il joue ici est en grande partie inspiré d'un personnage réel nommé Jefferson Randolf Smith et surnommé "Soapy" Smith : on a pu le voir sous la forme de personnage de BD dans "Lucky Luke" ou "Picsou". Soapy était un aventurier malhonnête spécialisé dans le pillage des mines d'or. Il s'est reyclé plus tard dans la fonction de shérif de manière toute aussi malhonnête...

Le film fut tourné en décors naturels, dans les montagnes canadiennes.