A toute épreuve : les secrets du tournage

Les versions de A toute epreuve distribuées à Hong Kong et dans le reste du monde ne sont pas les mêmes. Si celle qu'on connaît en France dure 2h10, l'autre contient plusieurs coupures. John Woo a dû ramener son montage à moins de deux heures pour des raisons de classification anti-violence et du fait que les cinémas ne souhaitent pas programmer des films plus longs afin de bénéficier du maximum de séances.

Dans ses scènes d'action, John Woo aime créer des pauses durant lesquelles les deux adversaires se retrouvent fae à face. A ce propos, le réalisateur déclare : "C'est ma signature. D'après moi, personne n'est parfait sur cette planète. il n'y a pas de vrais gentils ou méchants. On peut se reconnaître dans les "méchants". Les "méchants" peuvent se reconnaître dans les "gentils". C'est pourquoi je m'arrête sur ces face à face. Peu importe que les personnages soient du côté des "bons" ou des "mauvais", ils sont tous égaux."

A toute epreuve marque la cinquième collaboration du cinéaste John Woo et de l'acteur Chow Yun-Fat. Le réalisateur semble avoir trouvé là, son alter ego: "Tout d'abord, Chow est un acteur fantastique. J'aime ses interprètations, il est si naturel. Il est formidable à l'écran comme un héros idéal- grand, élégant, romantique. Il me rappelle beaucoup mes propres idoles : Ken Takakura, Steve McQueen, Cary Grant. je vois ses fabuleux acteurs en lui. Nous avons aussi de nombreuses choses en commun. Nous percevons le monde, les gens, la vie de la même manière. Nous avons les mêmes croyances et nous sommes tous les deux un peu vieux jeu."

Si les films de John Woo sont souvent jugés comme irréalistes ou n'ayant aucun lien direct avec la réalité, le cinéaste a une autre interprétation de son oeuvre : "J'ai fait ce film à cause de l'augmentation de la violence à Hong Kong. La situation devenait hors de contrôle. Des gens se faisaient tuer dans la rue tous les jours. J'ai donc voulu faire un film positif pour contrebalancer la situation. Pendant la tournage, nous avons poussé les choses un peu plus loin pour montrer que les choses n'allaient pas s'arrêter comme ça, qu'elles allaient progressé dans l'avenir jusqu'à l'étape suivante qui est la guerre. Ce constat est le thème d'A toute epreuve."

En faisant A toute epreuve, John Woo a cherché à aller plus loin que dans ses précédents films, de se surpasser en matière d'action. De l'aveu même de Chow Yun-Fat, "il n'y a pas d'histoire. L'intrigue est très simple et très directe. 60% à 70% du film est composé de scènes d'action."