Dans Le Petit Garçon, le drapeau japonais, habituellement un rond rouge sur fond blanc est détourné et remplacé par un rond noir sur fond blanc. Il représente la réalité sociale et économique du pays au moment du film, dans lequel la pauvreté est très présente.
Passionné par la jeunesse et le crime, Nagisa Oshima ne mit que dix jours à rassembler une équipe pour réaliser le film, après avoir lu un article sur la criminalité familiale en 1966.
Nagisa Oshima, qui eut l'idée de Petit Garçon en 1966, dut attendre deux ans avant qu'une production accepte de financer son film, en 1968.