World Trade Center : les secrets du tournage

Lors du Festival de Cannes 2006, le réalisateur Oliver Stone a présenté les vingt premières minutes de World Trade Center, dans le cadre de la soirée anniversaire célébrant les 20 ans de Platoon. Le producteur John Daly et les acteurs Charlie Sheen, Tom Berenger et Willem Dafoe étaient présents pour l'occasion.

Après le reportage d'Amos Kollek, Une gloire amère, et le film collectif 11'09'01: September 11, relatant les attentats contre le World Trade Center ayant eu lieu le 11 septembre 2001, à travers 11 courts métrages fait par 11 réalisateurs, Oliver Stone est le deuxième réalisateur à faire un long métrage autour de cette catastrophe. World Trade Center raconte l'histoire vraie de deux policiers qui se sont retrouvés piégés dans les décombres des deux tours.

Avant cela, Paul Greengrass avec Vol 93 a décidé de se focaliser sur le quatrième avion détourné ainsi que sur le destin des passagers et de l'équipage qui se sont sacrifiés pour éviter que l'appareil n'atteigne Washington.

De plus, de nombreuses fictions télévisées ont aussi traitées ces évènements, ainsi que leurs conséquences sur la société américaine.

L'actrice américaine raconte : "Le scénario m'a touchée très directement car j'étais à New York ce jour-là, avec mes parents. Lorsqu'un appel fut lancé à l'adresse des infirmières et médecins de la ville, ma mère, qui est infirmière, s'est rendue avec moi à l'Hôpital St. Vincent. Nous y avons attendu toute la journée des blessés qui ne sont jamais arrivés et pour cause : il y avait si peu de survivants! J'ai remonté à pied la 6ème avenue au milieu d'une immense cohorte de gens couverts de poussière grise, qui marchaient dans un silence total. Parfois quelqu'un vous prenait la main ou vous tapait sur l'épaule en vous demandant si vous étiez OK. Je n'avais jamais éprouvé une telle sérénité au milieu d'une foule, ni ressenti une telle unité. Maggie Gyllenhaal, quant à elle, fut bouleversée par la lecture du scénario : "J'ai lu le script en avion et n'ai pu m'empêcher de fondre en larmes à trois ou quatre reprises tant il m'a ému. Il est rare qu'une lecture me touche à ce point. L'événement qu'ils ont vécu les ont marqués à vie : "Notre devise est "Servir et Protéger". Elle définit l'essentiel de notre mission. Lorsque nous sommes arrivés aux abords des Tours et avons vu ces gens sauter dans le vide, nous nous sommes sentis impuissants. Je ne connais rien de pire pour un flic." dit Jimeno. Le tournage a énormément touché l'équipe du film et a été bénéfique pour eux, une des victimes de l'attentat explique sa réaction face à la découverte du décor: "J'ai d'abord éprouvé un certain malaise, et ai préféré rester en retrait. L'effet a été le même chez les pompiers et policiers présents cette nuit-là. C'était donc bon de pouvoir se retrouver tous ensemble dans ce contexte et de pouvoir en parler." Le tournage à eu un effet cathartique sur ces hommes qui ne s'étaient pas revus en groupe depuis les événements.

La productrice Debra Hill, est décédée le 7 mars 2006, à Los Angeles, des suites d'un cancer, malheureusement avant le début des prises de vue de World Trade Center. Le projet de ce film avait été initié par elle. Touchée par le récit des policiers McLoughlin et Jimeno, découvert dans un quotidien, la productrice, qui avait d'ailleurs débuté dans le documentaire, avait souhaiter rencontrer les deux protagonistes. Will Jimeno, un des policiers ayant vécu le drame explique : " John et moi savons ce que le film lui doit. Debra souffrait énormément à cette époque, mais elle a tenu tête le plus longtemps possible. Comparé à elle, je ne suis qu'une mauviette. Si vous êtes en quête de héros, regardez plutôt du côté de Debra Hill. Elle a été l'ange gardien de World Trade Center.

Pour les besoins de World Trade Center, Oliver Stone et son équipe technique ont dû reconstituer un seizième des tours afin de donner au film un plus grand réalisme. Jan Roelfs, le chef décorateur, explique : " Ground Zero s'étend sur plus de 6 hectares et ne pouvait être reconstitué à l'échelle. Nous avons d'abord travaillé sur maquette et lorsque les décors ont commencé à prendre forme, la solution s'est imposée d'elle-même : reconstituer certains pans particulièrement évocateurs de la ruine, qui ont pris valeur de symbole pour avoir fait l'objet d'innombrables photos. " L'équipe de Jan Roelfs a construit ce décor dans l'ancien hangar de la Hughes Aircraft de Playa Vista, en utilisant du polystyrène renforcé recouvert par endroits de plaques de métal difformes achetées à des ferrailleurs locaux. En tout, le site couvre un seizième du champ de ruines original et dénombrait environ 900 pièces sculptées.

Un avertissement quant au caractère sensible du sujet traité dans World Trade Center a été joint à l'extrait du film envoyé aux différents chaînes et franchises susceptibles de le diffuser, lors de sa phase promotionnelle.

Un membre de l'équipe de tournage de World Trade Center a précisé que le but du film d'Oliver Stone était de rappeler aux personnes les réactions qui ont suivi la catastrophe, avant que les politiciens ne s'en mêlent.

Le réalisateur a fait venir à Los Angeles John McLoughlin, Will Jimeno, Scott Fox, Tommy Asher, Scott Strauss, Paddy McGee, John Busching, nombre de policiers et pompiers qui avaient participé au sauvetage, ainsi que toute leur famille pour une durée de 4 à 6 semaines. Certains ont interprété leur propre personnage. Cinquante membres du PAPD, du NYPD et du FDNY se sont ainsi rendus à L.A. pour apparaître dans le film. Oliver Stone s'est également entouré de plusieurs membres de la PoliceActors.com pour des besoins de figuration sur World Trade Center. La PoliceActors.com regroupe des membres des forces de police retraités ou toujours en activité qui sont aussi des membres de la Screen Actors Guild. Le chef costumier Michael Dennison a travaillé en étroite collaboration avec l'Autorité Portuaire et une multitude de services officiels pour s'assurer de la parfaite conformité des tenues et uniformes. De plus, pour leur rendre hommage, Michael Dennison a parsemé le film de rappels des couleurs favorites des Services d'Urgence de New York : bleu, jaune, orange vif, vert et blanc.