Le documentaire a été présenté au Festival de Cannes 2005 dans le cadre de "Cannes Classics".
Shadowing the third man est le premier documentaire jamais réalisé sur Le Troisième homme de Carol Reed (1949) et adapté du roman homonyme de Graham Greene. Le film se propose de partir sur les traces de la fabrication de ce classique du film noir.
Le réalisateur Frederick Baker, né en Autriche, est bilingue allemand / anglais. Il a travaillé pour les chaînes BBC, Channel 4. Il partage son temps entre Londres et Vienne et contribue à de nombreux ouvrages historiques concernant des thèmes européens.
Le documentaire fait pénétrer le spectateur sur les lieux originaux du tournage. La ville de Vienne en est donc le personnage principal. L'asssistant réalisateur Guy Hamilton et la scripte Angela Allen, membres de l'équipe de l'époque, reviennent également sur les lieux du film pour nous faire partager leur expérience.