L'Âge de glace 2 : les secrets du tournage

Chris Wedge, réalisateur de L'Age de glace, passe le flambeau à Carlos Saldanha pour diriger ce nouvel opus. Celui-ci avait travaillé avec Wedge sur le premier épisode, ainsi que sur Robots, où il occupait le poste de co-réalisateur.

Gérard Lanvin, Vincent Cassel et Elie Semoun, qui avaient prêté leur voix aux personnages de L'Age de glace, n'ont pas hésité à reprendre leur rôle pour cette suite.

D'ailleurs, Cassel et Semoun avouent avoir pris goût au doublage et ont chacun participé à d'autres films d'animation : Shrek pour le premier, Le Manège enchanté pour le deuxième. Ils se sont également retrouvés derrière les micros pour Robots.

Bien qu'il n'ait pas pu réaliser cette suite de L'Age de glace, Chris Wedge a tenu à rester impliqué dans le projet. Comme pour le premier épisode, il prête donc sa voix à Scrat, l'écureuil déjanté, qui reste pour beaucoup de fans leur personnage préféré.

Scrat, le rongeur qui passe son temps à courir après son gland, ne devait au départ pas exister dans L'Age de glace : il n'avait été créé que pour la bande annonce et ne figurait pas dans le long métrage. Face à l'enthousiasme du public et l'attachement que le petit écureuil suscitait, les scénaristes ont décidé de l'intégrer à l'histoire, en lui donnant un rôle mineur, mais récurant. Résultat payant : les spectateurs s'attachent autant à lui qu'aux trois personnages principaux, voire même plus !

Il était inconcevable pour les créateurs du film que Scrat ne soit pas dans l'Age de glace 2 ; mais, conscients que son histoire tournait un peu en rond, ils ont donc décidé d'enrichir le personnage de l'écureuil, d'apporter de nouvelles facettes à sa personnalité. Les animateurs ont également beaucoup travaillé sur Scrat, plus que pour tous les autres personnages, afin d'améliorer sa façon de bouger et son apparence globale.

En 2002, soit un an après L'Age de glace, Chris Wedge et Carlos Saldanha réalisèrent L'aventure inédite de Scrat, un court-métrage mettant en scène l'écureuil dans de nouvelles aventures.

L'aventure inédite de Scrat fut nommé pour l'Oscar du meilleur court métrage animé en 2004, qui échut finalement à Harvie Krumpet d'Adam Elliot. Wedge avait précedemment reçu cet Oscar pour Bunny en 1999. Ces deux courts métrages sont disponibles sur l'édition collector de L'Age de glace.

L'effectif des animateurs travaillant sur L'Age de glace 2 a été doublé par rapport au premier film : ils sont donc 60 animateurs et disposent d'effets plus sophistiqués mais également d'une quantité de travail accrue. Galen Tan Chu, qui supervise l'animation, confie : "Nous avons conservé les personnages du premier film mais avons créé de nouveaux modèles, avec des contrôles d'animation plus avancés sur le plan technique, ce qui a permis d'articuler les personnages de façon encore plus excitante. Ce film est définitivement un cran plus haut !"

Le studio Blue Sky, qui avait déjà travaillé sur L'Age de glace, Robots et le court métrage oscarisé Bunny, a mis au point pour L'Age de glace 2 différents logiciels permettant d'améliorer la qualité de l'animation. Les animateurs ont ainsi utilisé le Ray Tracing, qui projette la lumière d'une façon unique, renforçant le réalisme des personnages. Ils se sont également servis du Voxel, qui donne un effet de volume sur les poils et fourrures des personnages : on peut ainsi compter plus de deux millions de poils rien que sur le dos de Manny. Sa fourrure est brillante, épaisse et interagit avec la lumière de façon très naturelle. Selon Christopher Meledandri, producteur exécutif, "voir les petits poils fins onduler sur sa queue, son nez frémir, apporte beaucoup de crédibilité. Ces petits détails nous forcent à croire qu'il existe pour de bon !"

L'eau étant un élement extrêmement difficile à animer, un des challenges du film a été de rendre naturels les moments où les personnages nagent, plongent, touchent la surface ...Pour résoudre ce problème, les animateurs ont créé un système permettant de manipuler l'eau, de la faire bouger, comme ils l'auraient fait avec un personnage. Et l'un des animateurs d'ajouter : "Avoir donné à l'eau cette dimension quasi vivante la rend bien plus menaçante, elle n'est plus vraiment inerte et devient un danger qui plane sur toute l'histoire."

Parmi les nouveaux personnages de L'Age de glace 2, on compte entre autres Ellie, la femmelle mammouth se prennant pour un opposum et ses deux frères, Crash et Eddie. Ils ont tous deux une énergie incroyable, aucune limite et sont prêts à réaliser tous les exploits physiquement possibles. Il fallait trouver des doubleurs adaptés, qui soient drôles, impertinents et qui aient une vraie complicité ; Seann William Scott, plus connu sous le nom de Stifler (American Pie), et Josh Peck s'en sont chargés. Leur alchimie a été telle que le réalisateur les a placé dans la même cabine d'enregistrement, ce qui n'arrive que très rarement en animation.