Le cinéaste a toujours renié la fin du film : " La meilleure scène du film, soit la séquence au stade Charlety, ne figure pas dans la version définitive " (A. Hitchcock). La scène est coupée à la suite d'un pré-visionnage aux Etats-Unis pour être remplacée par une fin plus neutre. Elle a depuis été réhabilitée, et les cinéphiles peuvent entre autres la retrouver dans les éditions DVD.
Le tournage a lieu à Copenhague, Paris, New-York et Washington, sa production coûtera près de 4 millions de dollars.
A la demande du réalisateur, Claude Chabrol tourna le plan du journal annonçant la fin de la crise. On note également la rencontre entre le maître du suspense et les acteurs français Michel Piccoli et Philippe Noiret.
Le film est inspiré du roman original Topaz de Leon Uris (auteur d'Exodus). L'auteur a d'ailleurs bénéficié de plusieurs révélations du chef de poste du service de documentation extérieure et de contre espionnage aux Etats-Unis.