L'Enfant endormi : les secrets du tournage

Après trois courts-métrages et un documentaire, L'Enfant endormi est le premier long-métrage de la réalisatrice Yasmine Kassari.

L'Enfant endormi a été récompensé par une vingtaine de prix dont la mention "Meilleur Film Européen" de la sélection officielle de la Mostra de Venise 2004 décernée par la Confédération Internationale du Cinéma d'Art et d'Essai (CICAE).

L'Enfant endormi s'inspire d'un mythe du Maghreb (Le raged). Une femme enceinte qui veut retarder la naissance de son enfant, soit parce qu'elle en a trop, soit parce qu'elle est répudiée, soit parce que son mari est absent... interrompt la croissance du foetus. On dit alors que "l'enfant est endormi dans le ventre de sa mère". Tous les gens concernés sont mis au courant. C'est une croyance qui est encore d'actualité dans certaines régions d'Afrique.

L'action se déroule dans un village au Nord-Est du Maroc. Un lieu que Yasmine Kassari affectionne particulièrement puisqu'elle y a passé ses vacances pendant son enfance. C'est là qu'elle a entendu parler du mythe de l'enfant endormi pour la première fois.

Yasmine Kassari a fait un casting au Maroc, en Belgique, en Algérie et en France afin d'auditionner des femmes pouvant tenir les rôles de L'Enfant endormi. C'est finalement Rachida Brakni qui est choisie pour interpréter le personnage d'Halima. Pourtant, Yasmine Kassari ne souhaitait pas "travailler avec une comédienne renommée parce que je craignais que les autres soient dans l'ombre, et je voulais une homogénéité. Mais elle avait lu le scénario et elle voulait absolument faire le film. Rachida est quelqu'un d'une grande modestie. Elle m'a intéressée car elle peut participer à la même culture que les personnages du film."

Mise à part Rachida Brakni, aucun comédien du film n'est un professionnel. Un choix délibéré de Yasmine Kassari "qui ne voulait pas des comédiens qui avaient trop de métier. La cinéaste a travaillé avec eux en leur laissant une part d'improvisation : "Ils veulent simplement qu'on les rassure, qu'on leur explique bien les intentions, les déplacements. Ils sont par exemple, très demandeurs d'un texte très précis. Ils m'ont souvent surpris par leur capacité de mémorisation. Je leur donnais les grandes idées d'une scène et je leur disais de formuler cela avec leurs expressions propres."