Disparitions : les secrets du tournage

Christopher Hampton a fait ce film pour témoigner du drame de ces disparitions qui eurent lieu pendant la dictature militaire dans les années 1970 en Argentine. Il a pour cela reçu le soutien d'Amnesty International.

Cela faisait six ans que Christopher Hampton n'était pas passé derrière la caméra depuis L'Agent secret (avec Gérard Depardieu et Patricia Arquette). Plus connu comme scénariste (Les Liaisons dangereuses, Mary Reilly), il réalise ici son troisième film.

Ce film a été très controversé aux Etats-Unis dans la mesure où il mélange des éléments fantastiques (le personnage peut prédire l'avenir) à un drame qui s'est réellement produit en Argentine entre 1976 et 1983. Durant cette sombre période, le simple fait d'exprimer son désaccord avec les idées du gouvernement était une raison suffisante pour disparaître. Les gens étaient traînés de force hors de chez eux, de leurs lieux de travail ou simplement enlevés en pleine rue. Beaucoup étaient torturés, mutilés et relâchés. La plupart ont simplement disparu, sans laisser la moindre trace. Le réalisateur s'est donc défendu en affirmant que, peu importe ce que les gens pourront penser de son film, le sujet se devait d'être abordé.

Les scènes qui montrent les mères des disparus, manifestant avec les photos de leurs proches sur la Plaza de Mayo, sont de véritables mères et grands-mères de disparus.

Le scénario est adapté du roman de Lawrence Thornton, Imagining Argentina (PENAward du meilleur ouvrage en 1987). Après avoir découvert ce roman, Christopher Hampton a tout de suite senti qu'il y avait là matière à faire un film. Mais pour obtenir le financement de ce projet, Michael Peyser, le producteur, souhaitait avoir Antonio Banderas dans le premier rôle. L'acteur qui avait déjà reçu, une première version de cette histoire, une dizaine d'années auparavant, fût finalement séduit par la version de Christopher Hampton et le film put se faire.

Depuis des années, Emma Thompson se bat pour la défense des droits de l'homme. Elle était militante contre la Guerre du Golf en Irak. Elle a milité également pour leparti des Travaillistes, et continue d'aider à collecter des fonds pour les sans-abri et pour lapauvreté dans le monde. Elle a écrit un scénario sur l'assassinat du Chilien Victor Jara, apprisl'espagnol et voyagé au Chili. Actrice engagée, elle a participé à la fresque produit par HBOet réalisé par Mike Nichols sur les ravages du sida, Angels in America.Si le rôle de Cécilia dans Disparitions lui tient tant à coeur, c'est qu'il reflète sesengagements contre les violations des droits de l'homme dans le monde.

Quand la production a débuté en Argentine, les figurants se pressaient au casting. Christopher Hamptonse souvient : " Pour la scène du carnaval, nous avions besoin de 500 extras mais près de 1000 personnes se sont présentées. Nous avons donc tenu une réunion avec tous cesfigurants pour leur proposer de réduire leurs salaires, d'environ un tiers, et de tous lesengager."