Les Voyages de Sullivan : les secrets du tournage

Le cinéaste Preston Sturges revient sur les motivations qui l'ont amené à écrire ce nouveau long métrage : "Après avoir vu plusieurs films tournés par certains réalisateurs de comédies qui avaient abandonné la notion de plaisir pour délivrer leurs messages, j'ai écrit Les Voyages de Sullivan pour satisfaire le besoin que j'avais de leur dire qu'ils se prenaient trop au sérieux. Il faut laisser les sermons aux prêcheurs."

Les Voyages de Sullivan touche à de nombreux genres allant de la comédie sociale au mélodrame en passant par le slapstick. Cette diversité ne semble pas avoir conquis les critiques de l'époque, comme l'explique Preston Sturges : "Un journal local se demandait ce que des moments tragiques pouvaient bien faire dans une comédie. Un autre se demandait ce que des passages comiques faisaient dans un drame. Ils avaient tous les deux raison, bien sûr."

Le secrétaire du NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) Walter White a écrit une lettre à Preston Sturges pour le féliciter pour son "traitement digne et décent des Noirs" dans la scène de la projection de cinéma dans l'église.

On peut apercevoir le réalisateur et scénariste du film Preston Sturges faire une apparition dans le rôle d'un directeur de studio. Il apparaît en arrière-plan lorsque le personnage de Veronica Lake lit le journal et le lance de joie.

Dans la scène finale qui se déroule dans l'avion, on peut voir le nom de l'auteur du livre "Oh Brother, Where Art Thou?" qui est Beckstein Sinclair. Ce nom purement fictif est en fait une fusion entre les noms des auteurs Upton Sinclair, Sinclair Lewis et John Steinbeck.

Evoquant un voyage initiatique, le titre Les Voyages de Sullivan est une référence directe à un personnage de la littérature : le célèbre Gulliver de Jonathan Swift.

L'acteur Joel McCrea et le réalisateur Preston Sturges s'entendaient parfaitement bien. Le cinéaste aurait ainsi dit au comédien : "Un jour, je réaliserai des films et tu joueras dedans". Ce à quoi l'acteur lui aurait alors répondu : "Qu'entends-tu par là ? On n'écrit pas de scripts pour moi. Ils écrivent des scripts pour Gary Cooper et s'ils ne peuvent pas l'avoir, ils me prennent". Outre Les Voyages de Sullivan, les deux hommes ont également collaboré sur The Palm Beach Story et sur The Great Moment.

Les Voyages de Sullivan est dédié au début du film "à la mémoire de tous ceux qui nous ont fait rire" pour avoir "allégé notre fardeau."

Si Les Voyages de Sullivan est aujourd'hui considéré comme l'un des classiques de la comédie américaine, à sa sortie, le film a reçu des critiques mitigées et de faibles résultats au box-office.

Veronica Lake était enceinte de plusieurs mois au moment du tournage du film. Elle n'avait pas mentionné son état au moment de l'audition. Ce film la révéla pourtant au grand public.