Polar est l'adaptation cinématographique d'un roman de Jean-Patrick Manchette intitulé Morgue pleine. Ce dernier a vu plusieurs de ses ouvrages transposés au cinéma : Nada (1974), Folle à tuer (1975), Trois hommes à abattre (1980), Que d'os ! (Pour la peau d'un flic (1981)) et La Position du tireur couché (Le Choc (1982)).
C'est la première fois que Jacques Bral dirige Jean-François Balmer à l'écran. Les deux hommes se retrouveront sur le tournage de Mauvais garçon en 1993.
Le cinéaste Claude Chabrol, maître du polar français, fait ici une apparition clin d'oeil en réalisateur de films pornographiques.
Polar marque les retrouvailles entre le réalisateur Jacques Bral et le scénariste Jean-Paul Leca. Tous deux ont auparavant collaboré sur Extérieur nuit en 1980.
Polar marque la seconde collaboration entre Jacques Bral et le compositeur Karl-Heinz Schäfer. Tous deux ont auparavant travaillé ensemble sur Extérieur nuit en 1980.