Tom Waits fait une courte apparition dans le film. Il joue le rôle d'un policier.
Durant le tournage du film, Jack Nicholson rencontra Rebecca Broussard qui lui donna une fille quelques mois plus tard. Cette idylle mit fin à la liaison qu'entrenait Nicholson avec Anjelica Huston depuis plus de 15 ans.
Après Chinatown, Two Jakes devait être le 2e volet d'un triptyque racontant l'histoire de Los Angeles de la Grande Dépression à nos jours. Mais un conflit opposa le producteur Robert Evans et le scénariste Robert Towne en 1985, et ce projet ne vit jamais le jour. Quatre plus tard, Jack Nicholson reprit, seul, le film à sa charge.