The Ringer : les secrets du tournage

Le long-métrage The Ringer est produit par les frères Peter et Bobby Farrelly, duo responsable de comédies à succès au ton très potache telles que Dumb and dumber, Mary à tout prix ou encore Fous d'Irène. The Ringer se rapproche plus de leurs oeuvres les plus récentes, déjantées mais également touchantes, comme L'Amour extra large et Deux en un.

Johnny Knoxville interprète Steve, le héros de The Ringer. Le déjanté créateur du programme Jackass, adapté sur grand écran, montre ici une nouvelle facette de son talent. Le réalisateur Barry W. Blaustein explique : "Johnny nous a tous impressionnés en révélant une sensibilité que le public n'a encore jamais vue chez lui. Tout le monde sait qu'il peut être drôle, déjanté, mais on est surpris de découvrir quel excellent acteur dramatique il est également. Il a trouvé le charme et l'absurdité de son personnage." Quant au principal intéressé, il livre sa morale de The Ringer : "Les gens ont souvent des notions préconçues sur les jeunes gens intellectuellement retardés, et cette histoire les met K.O. ! Avec les Farrelly, je savais que ce film serait fait de manière honnête et audacieuse."

Une grande amitié s'est nouée entre l'équipe du film et les acteurs handicapés. Au terme ce cette grande aventure humaine, le producteur Peter Farrelly déclare : "Johnny, tous les acteurs et les techniciens se sont tout de suite très bien entendus. J'avais peur que de petits groupes séparés ne se forment, mais ce n'est jamais arrivé. Tout le monde s'est mêlé, unifié. (...) J'espère que les gens non seulement apprécieront la comédie et l'humour, mais qu'ils réaliseront, la prochaine fois qu'ils verront quelqu'un qui a l'air un peu différent, qu'il faut regarder un peu mieux... Ils seront surpris par ce qu'ils découvriront."

Une partie de The Ringera été tournée à Dublin, en Irlande, lors des Special Olympics World Games 2003, le reste étant filmé à Austin, au Texas. Le tournage a débuté le 14 octobre 2003 et a duré 45 jours.

Pour le producteur Peter Farrelly, le long-métrage The Ringer va bien au-delà de la simple comédie loufoque. Il explique : "Nous avons été attirés par The Ringer parce que c'est une comédie qui a du coeur, et que nous avons toujours été persuadés que même dans une comédie, le public désire avant tout se soucier de ce qui arrive aux personnages. Ils doivent être suffisamment riches pour que l'on s'identifie à eux à un niveau profond. Les personnages du film sont drôles mais aussi poignants, ce sont des protagonistes comme on n'en a encore jamais vu dans une comédie."

Barry W. Blaustein, scénariste du Professeur Foldingue et d'Un prince à New York, réalise avec The Ringer son premier long-métrage. Il explique : "Sous les dehors irrévérencieux de l'idée de départ, il y avait quelque chose d'inattendu : une histoire pleine de coeur sur des gens qui donnent le meilleur d'eux-mêmes et disent la vérité quoi qu'il advienne. J'ai trouvé important de mettre cela en avant."

Le "Special Olympics", cadre vedette de The Ringer, est un organisme international similaire aux Jeux Paralympiques. Il encourage les handicapés mentaux à se développer physiquement et à devenir des membres productifs et intégrés de la société à travers l'entraînement sportif et la compétition. Special Olympics a été créé en 1968 par Eunice Kennedy Shriver. Aujourd'hui, presque deux millions d'athlètes de plus de 150 pays s'entraînent chaque jour et s'affrontent dans plus de 20 000 événements annuels. Les Special Olympics World Games se tiennent tous les deux ans, en alternance entre Jeux d'hiver et Jeux d'été. Les Special Olympics World Winter Games 2005 ont eu lieu à Nagano, au Japon, et les World Summer Games 2007 se dérouleront à Shanghai, en Chine.