L'auteur du livre Erich Segal dit s'être inspiré de deux figures célèbres pour son personnage d'Oliver : Al Gore et Tommy Lee Jones.
Si Ali Mac Graw fut rapidement choisie pour incarner le rôle principal féminin (puique c'est son mari Robert Evans, patron du studio qui détenait les droits du livre), plusieurs acteurs déclinèrent l'offre du rôle d'Oliver : Michael York, Jon Voight, Beau Bridges, Michael Sarrazin, ainsi que Michael Douglas.