S.W.A.T. unité d'élite : les secrets du tournage

S.W.A.T. unité d'élite est librement inspiré d'une série télévisée homonyme créée en 1975 et diffusée sur la chaîne ABC et en France sous le titre Section 4. Elle suivait les aventures de deux accros de la gâchette, le lieutenant Dan Harrelson (Steve Forrest) et l'officier Jim Street (Robert Urich).

En interprétant le trafiquant de drogue Alex Montel, Olivier Martinez apparaît dans son deuxième film américain, le premier étant Infidèle, où il incarnait l'amant de Diane Lane. L'acteur français s'illustrera par la suite dans un troisième film tourné aux Etats-Unis : Taking lives, un film policier de D.J. Caruso dans lequel il donnera la réplique à Angelina Jolie et Ethan Hawke.

Avant d'aboutir dans les mains du réalisateur Clark Johnson et des acteurs Samuel L. Jackson, Colin Farrell et Michelle Rodriguez, le projet S.W.A.T. a d'abord suscité l'intérêt des cinéastes Roger Spottiswoode et Zack Snyder et de l'acteur Arnold Schwarzenegger, auquel les studios Columbia Pictures ont préféré des comédiens plus jeunes comme Mark Wahlberg et Paul Walker.

Pour entraîner les comédiens et les familiariser avec les techniques de l'unité d'élite S.W.A.T., la production a fait appel a un ancien, Randy Walker, qui y a passé plus de seize ans. Clark Johnson commente : "Même si le film raconte une histoire créée de toutes pièces, nous tenions à ce que les détails matériels et les environnements soient scrupuleusement authentiques. Nous avons entraîné tous les acteurs au maniement des armes, aux procédures. C'était essentiel pour la crédibilité du film."

La tenue réglementaire a posé quelques problèmes aux acteurs. En opération, les S.W.A.T. portent un treillis mais également un gilet pare-balles très couvrant, un casque et une multitude d'outils et d'équipements. Le tout dépasse les 35 kilos. Colin Farrell se souvient des difficultés rencontrées durant le tournage : "Il faut une sacrée condition physique pour garder sa souplesse, sa puissance et sa réactivité en étant entravé ainsi ! Avec les projecteurs et les répétitions, nous étions tous en nage !"

La production a tout de même décidé de faire des copies allégées de certains équipements. Les radios ont été vidées, et les gilets renforcés de kevlar pare-éclats ont été refaits à l'identique avec des mousses ultralégères.

La scène d'atterrissage du jet sur le célèbre pont de la 6e avenue de Los Angeles a nécessité plus d'un mois de préparation et deux semaines de tournage de nuit. Avec les lampadaires qui bordent le pont, il était impossible de faire atterrir réellement l'avion. Des effets optiques ont donc été combinés à des cascades très pointues pour boucler cette séquence.