Le tournage d'American graffiti n'a pas duré longtemps (29 jours) et il s'est déroulé principalement de nuit.
La production a fait appel à des collectionneurs d'anciennes voitures, qui ont accepté de prêter leurs bolides pour les besoins du film. Certains sont même restés sur le tournage pendant des nuits entières pour veiller à ce que personne ne les abîme !
Pour des raisons de droits, George Lucas ne pouvait diffuser des extraits d'émissions de la radio californienne XERB, qu'il écoutait adolescent. Avec l'aide du monteur son Walter Murch et de l'animateur radio Wolfman Jack, le cinéaste a donc inventé de toutes pièces de fausses émissions de radio, semblables à celles de la XERB.