Les Hommes du Président : les secrets du tournage

Les Hommes du Président est adapté du livre éponyme de Bob Woodward et Carl Bernstein. Dans cet ouvrage d'investigation publié en 1974, les deux journalistes racontent l'enquête qu'ils ont menée et qui a donné lieu à un article dans le Washington Post dévoilant le Scandale du Watergate. C'est cette enquête que retrace le film, mettant en vedette Robert Redford dans le rôle de Bob Woodward et Dustin Hoffman dans celui de Carl Bernstein.

Les Hommes du Président, contrairement au livre dont il est adapté, ne couvre que les sept premiers mois de l'affaire du Watergate. Ainsi, il commence par l'effraction dans l'immeuble du Watergate (alors siège du Parti Démocrate) et se termine par la seconde inauguration de Richard Nixon à la Maison-Blanche, le 20 janvier 1973.

Sorti en 1976, Les Hommes du Président est aujourd'hui considéré comme un film culte, qui a non seulement réuni deux des plus grandes stars de l'époque (Dustin Hoffman et Robert Redford), mais qui a également permis au monde entier de plonger au cœur d'une enquête journalistique sans précédent. D'ailleurs, ce film est encore de nos jours montré aux étudiants en journalisme.

C'est Robert Redford qui a acheté les droits du livre de Bob Woodward et Carl Bernstein en 1974. Son intention était, à l'origine, de produire un film sur cette histoire. Cependant, la Warner n'a accepté de financer un tel film qu'à condition qu'il soit porté par une grande star, ce que Redford a consenti, en prenant soin de choisir une autre grande star (Dustin Hoffman) pour jouer face à lui.

Il était, au départ, prévu que les scènes du film se déroulant dans la salle de presse du Washington Post soient tournées sur place. Or, cela n'a finalement pas été le cas car, après quelques jours de tournage, l'équipe a remarqué que les vrais journalistes essayaient de jouer face à la caméra. La salle de presse a donc été reconstruite en studio à Burbank pour la somme de 450 000 $. Cependant, le Post a envoyé de nombreuses fournitures de ses réels bureaux pour renforcer le côté authentique du lieu.

Les Hommes du Président a reçu plusieurs nominations aux Oscars 1977, notamment celles de Meilleur Film, Meilleur Réalisateur et Meilleure Actrice dans un Second Rôle pour Jane Alexander. Le film en a remporté quatre, dont celui du Meilleur Scénario Adapté pour William Goldman et celui du Meilleur Acteur dans un Second Rôle pour Jason Robards.

Martin Balsam et Jack Warden se retrouvent dans Les Hommes du Président après avoir incarné des jurés dans le culte 12 hommes en colère (1957) de Sidney Lumet. Balsam retrouve également Jason Robards qu'il avait côtoyé dans A Thousand Clowns (1966) pour lequel il avait reçu l'Oscar du Meilleur Second Rôle Masculin.