Les Sept femmes de Barberousse : les secrets du tournage

C'est en voyant son premier film, Un Jour à New York et surtout l'énorme succès de Chantons sous la pluie, que le producteur Jack Cummings eut l'idée de contacter Stanley Donen pour réaliser Les Sept Femmes de Barberousse.

Le film fut tourné en deux versions : l'une en cinémascope, soit le format d'image 2:35:1 (la version qui est présentée ici), l'autre au format plein cadre, donc 1:33. Cette solution fut envisagée pour les salles de cinéma qui n'étaient pas équipée pour diffuser les films en cinémascope. Bien qu'une version au ratio de 1:33 coûtait plus cher à faire que celle en cinémascope, elle ne fut finalement jamais utilisée. Pour la petite histoire, les scènes pour la version cinémascope furent tournées le matin, tandis que celles pour la version 1:33 l'après-midi. Les acteurs ont donc tourné le film deux fois !

Intéressé par l'achat des droits d'adaptation de la nouvelle "The Sobbin' Women", écrite par Stephen Vincent Benet (qui était pour la petie histoire le nom du projet du film), la MGM fut contrainte de patienter sept longues années avant d'acquérir les droits. Un producteur de Broadway, Joshua Logan, était déjà passé par-là, voulant mettre en scène l'histoire sur les planches.

Un peu à la manière de Scarlett O'Hara dans Autant en emporte le vent qui découpe dans ses rideaux de quoi faire une robe, Walter Plunkett, créateur des costumes des Sept femmes de Barberousse, eut l'idée de récupérer du tisssu usagé auprès de...l'Armée du Salut, afin d'en faire des robes !

C'est un certain Russ Tamblyn qui incarne le rôle de Gideon Pontipee dans le film. Si le nom de cet acteur -ancien trapéziste professionnelle- ne vous dit rien, il a surtout véritablement crevé l'écran avec le rôle du personnage Riff dans l'un des plus grands classiques des films musicaux : West Side Story. Si sa carrière cinématographique est en dents de scie avec de larges creux, certains de ses rôles furent marquants. Celui du docteur Lawrence Jacoby par exemple; psychiatre louche et fantasque de Laura Palmer dans la cultissime série Twin Peaks.

Le film fut cité aux Oscars dans cinq catégories, dont celle du Meilleur montage, du Meilleur film et du Meilleur scénario. Il obtint l'Oscar de la Meilleure musique.

La Metro Goldwyn Mayer, qui produit le film, avait davantage de considération pour un autre film qui était tourné en parallèle : Brigadoon de Vincente Minnelli. Le budget des Sept femmes de Barberousse en a du coup été affecté : alors que Stanley Donen envisageait de tourner son film en extérieur, il ne pu finalement qu'utiliser que des décors peints.